巴西东临大西洋，但海岸线平直，全长7400多公里；国土面积辽阔，纵横皆超过4300km。地形以高原和平原为主，主要有北部的亚马孙平原和南部的巴西高原，地形特点与印度相仿是低矮平缓，唯巴西高原东南部靠近大西洋的部分，有海岸山脉，地形较陡峻，此外亚马孙河和拉普拉塔河的支流将巴西高原切割成多块桌状台原，台原之间是落差几百米的谷底。
海波200米以下的低平原占巴西国土总面积的41%，海拔200米以上的高原和山地占56%，但海拔900米以上的山地仅占3%，巴西最高峰内布利纳峰海拔3014米。巴西高原面积约500万平方公里，世界上面积最大的高原（不包括冰雪覆盖的南极大陆），平均高度仅750米，高原面平缓，既和缓了热带地区的酷热，又不至于造成气压的不适，且便于农牧业生产和开发建设，是巴西人口和经济活动的重心。巴西90%以上的人口都集中在从亚马孙河口的贝伦到巴拉那河上游、巴西和玻利维亚边境城市——科伦巴一线东南的巴西高原东部和南部，这一线西北主要是巴西高原西北部和亚马孙平原上的雨林区，面积占巴西全国面积的60%，但人口稀少。
巴西地域辽阔，大部分地区属于南半球，赤道从该国北部通过，92%位于赤道和南回归线之间，属于热带，小部分属亚热带。巴西的季节与北半球正好相反，北半球正值仲夏，南半球恰为严冬，不过在巴西，季节变化远远不如温带来得明显。
巴西地势大部分低矮平缓，对大西洋水汽没有明显的阻碍作用。热带信风和巴西暖流从大西洋给南美大陆带来了充足的大西洋水汽，巴西全境降雨充足，按雨季长短可以分为热带雨林气候和热带草原气候。热带雨林气候主要分布在尺度附近的亚马孙平原上，全年湿热多雨，没有明显的旱季，仅在巴西极北部圭亚那高原的背风坡有类似热带草原的气候类型。热带草原主要集中在巴西高原，特点是干湿季分明，自然景观以稀树草原和灌从为主，但在河流沿岸也有湿地和沼泽。但巴西高原东南部由于受暖流影响，也为热带雨林气候。大西洋雨林是世界上受人类干扰最剧烈的生物多样性热点地区之一，里约热内卢是一座森林中的海滨城市。
巴西国土大体可以分为五部分。东南部共有圣保罗、里约热内卢、圣埃斯皮里图、米纳斯吉拉斯（贝洛奥里藏特）四个州，是全巴西人口最多、人口密度最大、工商业最发达的地区，也是南美重要的对外贸易口岸。在这四个州中只有米纳斯吉拉斯为内陆州，米纳斯吉拉斯州的“铁四角”地区是巴西最重要的矿业基地。
东北部共有阿拉戈斯、巴伊亚（萨尔瓦多）、伯南布哥（累西腓）、北里奥格兰德、帕拉伊巴、皮奥伊、马拉尼昂、塞阿拉（州府福特莱萨）、塞尔希培等九州，位于巴西高原东北部。东北部地区历史悠久，是葡萄牙时期重要的老殖民地。人口密度大体相当于全国平均水平，是全国最重要的热带种植园区，出产橡胶、咖啡、可可、胡椒、蔗糖、橙汁等。
北部共有帕拉、亚马孙、阿马帕、罗赖马、阿克里等五州，这里基本属于亚马孙平原，面积约占全国的40%，基本上是一望无际的热带雨林，人口稀少，人口只有1000来万，约占全国的5%，经济以林业和矿业为主，这里也是印第安原住民的主要分布区，很多印第安部落还处在游猎和刀耕火种的发展阶段。亚马孙地区人口大概有1/3集中在亚马孙河口城市贝伦（帕拉州府）及附近，玛瑙斯（亚马孙州府）也是热带雨林腹地一座100万人口的特大城市。亚马孙河平原河流纵横，大部分地区可以乘船到达，但陆路交通非常不便，进出雨林最便利的交通方式是航空，这也是巴西通航飞机制造业相对发达的一个原因。
雨林区很多地方连人都没有，怎么砍树？砍了树又怎么运出来，用飞机吗？
帕拉州东南部有巴西最大的铁矿，年产铁矿石达到3亿吨，通过一条超过1000公里的铁路运送到巴西东北部港口城市圣路易斯，圣路易斯也和澳大利亚西北部的黑德兰港一样成为世界上著名的干散货输出港（当然世界上最重要的干散货港口群还在中国的渤海湾，渤海湾超过10亿吨港口吞吐量中一大半都是干散货，上水铁矿石、大豆，下水主要是煤炭、焦炭、钢材、水泥以及粮食）。
巴西高原内陆的中西部地区，共有戈亚斯（戈亚尼亚）、马托格罗索、南马托格罗索、朗多尼亚、托坎廷斯等五州，也是联邦首都区（巴西利亚）的所在地，中西部在全巴西面积第二大、人口密度第二小，主要以农牧业为主，是巴西最重要的养牛区。种植业主要集中在西南部的巴拉圭河流域，如南马托格罗索和马托格罗索州的南部。中西部地区戈亚斯州和南马托格罗索州人口密度相对较大，巴西利亚和戈亚尼亚周围是巴西高原人口最面积的地方。
南部地区主要有巴拉那（库里蒂巴）、圣卡塔琳娜、南里奥格兰德（阿雷格里港），位于大西洋海岸与巴拉那河之间，接近南温带，气候温和，是德、意移民较多的地方，人口密度具有全国第二位，是全巴西谷物和大豆的主产区，工厂化养殖业也比较发达，还出产橙汁和马黛茶，南部三州城市和人口主要集中在大西洋沿岸，但主要的农业区在内陆的巴拉那河谷。巴拉那河在巴西和巴拉圭边境有著名的伊瓜苏瀑布和伊泰普水电站（水库），伊泰普是三峡建成以前，世界上最大的水电站。
亚马孙、帕拉、马托格罗索是巴西国土面积最大的三个州、加上阿马帕、罗赖马、阿克里、朗多尼亚等四个州，面积占国土面积的一半以上，但人口只有1/10。
巴西城市人口占总人口的80%以上。最大的城市是圣保罗和立约热内卢这两个双子星，也属于是西半球和南半球最大的城市之列。百万人口以上的特大城市还有阿雷格里港、贝洛奥里藏特、萨尔瓦多、累西腓、戈亚尼亚、贝伦、玛瑙斯、库里蒂和首都巴西利亚。大部分大城市集中在沿海地区。位于内陆的只有玛瑙斯、库里蒂和首都巴西利亚，其中玛瑙斯是亚马孙雨林腹地最大的城市
