海州是连云港市的摇篮，秦汉时期称朐县，东魏武定七年（公元512年）始称海州，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区乃至周边更广阔区域的政治、经济、文化中心。古海州经济繁荣，商贸云集，风光秀丽，名胜众多，素以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。
1953年11月，经海州区首届人民代表大会选举，成立海州区人民政府。1955年11月，海州区人民政府改称海州区人民委员会。1958年9月，政社合一，称海州人民公社。
1961年9月，新海连市改称连云港市，海州区隶属关系未变。1963年5月，改海州人民公社称海州区人民委员会。1969年11月，成立海州区革命委员会。1980年12月，复称海州区人民政府。
1983年6月，连云港市人民政府报江苏省人民政府批准，并海州、新浦两区为新海区。1986年6月，经国务院批复，海州、新浦两区分治，恢复海州区建制。
