驻马店自1999年撤地设市前夕就开始筹备更名，而且还真多次上报过。以下是传得最多的一个版本：
驻马店市人民政府关于将驻马店市更名为天中市的请示
为加快我市全面建设小康社会进程，实现天中崛起，根据《国务院关于行政区划管理规定》、《地名管理条例》等有关规定和全市广大干部群众要求，拟将“驻马店市”更名为“天中市”，现将有关问题请示如下：
“驻马店”一名，始见于明朝。明代在现驻马店市境内有一村名“苎麻村”，后于此设驿站，渐演名为“驻马店”。建国后，在此先后设有省辖市、县辖镇，皆用“驻马店”名称。1965年设驻马店专区，1967年改称驻马店地区，2000年8月撤地设市，辖西平、遂平、上蔡、汝南、平舆、确山、正阳、新蔡、泌阳九县及驿城区，198个乡镇、街道办事处，总人口827万，总面积1.5万平方公里，其中耕地面积1136万亩。地改市后，市政府组织有关部门、专家、学者经多方调查、论证，一致同意将“驻马店市”更名为“天中市”。其理由是：
一、“天中”之名由来已久，具有显著的地域特征，并非杜撰
现在驻马店市所辖区域自西汉始设汝南郡，辖县37，其区域大致相当于现在的整个豫中、南及安徽的阜阳、临泉部分县区。可以说，其辖区横跨淮河上中游。后来名称有所变化，或曰汝南郡，或曰蔡州等，辖区有所缩小，直到明清时期为汝宁府时，还基本上包括今驻马店市与信阳市的一部分，其府治大都在今汝南县城，1965年与信阳分专时才将专署所在地设在驻马店市驿城区至今。
古时汝南素有“豫州之腹地，天下之最中”的称号。《禹贡》、《读史方舆记要》、《古今图书集成》、《河南通志》、《汝宁府志》等记载，禹分九州时，豫州为九州之中，汝南又为豫州之中，故此地被称为“天中”。周公营洛建表，以土圭测日影，测得汝南城北三里许为最正，称为“天地之中”。当地人在此造一“上土下石高丈余”的圆形土堆，以示标志，称之为“天中台”，亦名“天中山”。唐代朝庭重臣、大书法家颜真卿在“囚蔡”期间亲书“天中山”三个大字，至此，不是山的“天中山”即名扬天下。后人将颜书“天中山”刻石立碑树在“天中山”下，至今仍保存完好。此地百姓也自称“天中人”。宋代学者刘敞对天中山亦有考证。到明代，官府于此设立天中书院，至清代还多次重修，占地百亩，规模宏大。明代著名学者陈耀文为官退隐后，专以著书为是，他将其内容浩繁的60卷类书命名为《天中记》。清代大家纪晓岚在《四库全书总目提要．天中记》条下云：“是编乃类事之书。以所居近天中山故题曰《天中记》。”由此可见，至少从唐开始，无论是当地的民间、政府、官员、学者、历史文献、地方史志，都将此地以“天中”称之。
“天中”具有显著的地域特征，与“中国”、“中原”、“中州”意义相近。这里是江淮、黄淮气候、降雨的过渡地带，其农作物南稻北麦，全国主要农作物在这里大都可以种植，故有“天下粮仓”、“中原油库”、“芝麻王国”之誉；其地形西高东低，由西向东浅山、丘陵、平原，为中国地形走向的缩影；其交通为中国中部的交通大动脉京广铁路、京珠高速、107国道的南北通道；其经济承东启西，连南贯北，全国乡镇企业东西合作经贸洽谈会在此连续7年成功举办就是明证。因此，以“天中”名之，很便于人们确定它的方位，这也符合中国自古以来以地域特征来命地名的习惯。
二、“天中”还有着自己独特而厚重的文化——天中文化
天中传统的意识形态文化是中国传统的意识形态文化的缩影。天中大地南部紧临淮河，这是中国南北文化的分界线。因此，“天中文化”以中原文化为主，融入楚文化、吴越文化、齐鲁文化、秦陇文化等诸多文化的因素，具有自己独特的地域文化特征。其风格既有北方文化的粗犷，也有南方文化的柔美；既有龙文化的大气，也有凤文化的纤巧。其饮食文化既有北方人的豪放，也有南方人的讲究；其地方方言南蛮北侉，特色明显。天中传统的意识形态文化更是中国传统的意识形态文化的缩影，以儒学为主，儒释道合流，法家、无神论、有神论都在此有极其重要的表现。这里是儒学发祥与传播的中心之一。孔子“困蔡三岁”，在此收授生徒，演礼布道，孔门七十二贤，此处有六；儒学八派有漆雕氏一派；董仲舒之儒有桓宽，著有名著《盐铁论》；程朱理学有谢良佐，前承二程，后启朱熹，乃陆杨心学的奠基人。道家的“八卦之学”由此地肇始，上蔡的伏羲画卦亭乃伏羲演易先天八卦之所，此处的白黾和蓍草天下无二，被历代视为灵物。这里还是法家理论上的集大成者韩非、实践最成功者李斯的故乡，也是《神灭论》作者、无神论者范缜，《搜神记》作者、“鬼之董狐”干宝的故乡。平舆的“月旦评”开一代清议之风。
“天中”民俗文化丰富多彩，在全国举足轻重。中国最古老的盘古文化、女娲补天由此地而生；重阳佳节由此地发祥；中国四大民间传说此地有其二；这里是“梁祝故里”，是“牛郎与织女”的故事源头，还是董永与七仙女故事的原产地；西平人、黄帝正妃嫘祖创造的桑蚕文化、西平的冶铁铸剑文化、平舆的古车文化、泌阳的楚长城显示的长城文化，以及姓氏文化等等，都弥足珍贵。
最为重要的是，“天中文化”并未僵化，更未死去，在现当代更以强劲的势头传播着、发展着。以新蔡为首的辛亥革命文化、以“小延安”竹沟为首的革命传统文化、以民族英雄杨靖宇为首的爱国主义文化在全国都享有盛名。这里山川秀丽，有国家4A级风景名胜区、国家级地质公园、国家级森林公园、国家级生态示范县，不足百公里方圆集聚四座大型人造湖泊（水库），其旅游文化融自然景观、人文景观、红色革命文化于一体；最近连续七年成功举办的全国乡镇企业东西合作经贸洽谈会，不仅带来经济的发展，推动了“天方医药”成功上市、中集集团华骏公司做大做强、蓝天集团正打造豫南企业航母、驻马店卷烟厂兼并重组等大中型企业的迅速崛起，而且海内外、国内外商客每年在此云集一次，也带来了多元文化的碰撞。所有这些，都将给天中文化的发展注入新的活力和内涵，产生深远而广泛的影响。
三、“天中”及“天中文化”已经是当地民间和政府对外宣传的品牌
这里有地方报纸《天中晚报》、学术期刊《天中学刊》、科研机构“天中历史文化研究所”、社会团体“天中文化学会”；我们举办过大型的“天中文化学术研讨会”，天中文化作为一种地域文化得到与会专家的一致认可；我市开发旅游定位为“天之中文化生态游”，政府将我市经济的腾飞称之为“天中崛起”；对外宣传用“欢迎您到天中来”、“天中人民欢迎您”等等。总之，“天中”已成为“驻马店”的代名词，更改市名为“天中市”，已是人心所向。因此，全市人大代表、政协委员们都曾多次呼吁更改市名。
综上可见，与“驻马店”相比，“天中”之名更符合当地的地域特征和文化特色，而“驻马店”仅是地名标称，没有丰厚的文化内涵和自身特点。同时，“天中”显得大气、典雅、响亮，而“驻马店”仅是古代的驿站，带有封建社会的痕迹和特色；“驻马店”在外人看来，还带有侮辱性质，“店”也显得小气、平庸。中国传统文化十分讲究“正名”，“名不正则言不顺”。因此，更改市名为“天中市”，符合实事求是的原则和国家制定的有关法规。这不仅是全市800多万人的共同呼声，更重要的是，这将对树立我市的良好形象，发展我市经济和旅游产业，加大招商引资力度，促进当地社会进步和文化繁荣，起到重要的作用。
根据以上理由，特请示将“驻马店市”更名为“天中市”。
妥否？请批示！
