2017年1月25日出版的《人民日报 》上，发表了全国人大常委会副委员长、民建中央主席陈昌智的署名文章《中小城市数量不足如何破》。
文章指出，新型城镇化是加快经济发展方式转变的强大动力和有效抓手，培育新生中小城市是国家推进新型城镇化的重要内容。“十二五”以来，全国各地围绕中共中央、国务院的战略部署，在新生中小城市的培育方面统筹规划，鼓励探索和先行先试，扎实推进，取得明显成效，但相对于经济社会和城市化进程的快速发展，目前我国中小城市的数量严重不足。建议：一要加强顶层设计，尽快出台设市标准；二要解放思想，坚持用改革思维破解镇改市的制度难题；三要坚持产城融合，重视发挥规划指导作用；四要提高要素效率，充分发挥市场对资源配置的决定性作用；五要转变职能，更好发挥政府作用。全文如下：
当前我国进入全面建成小康社会的决胜阶段，也处于加快转变经济发展方式的攻坚时期。新型城镇化是加快经济发展方式转变的强大动力和有效抓手，培育新生中小城市是国家推进新型城镇化的重要内容。“十二五”以来，全国各地围绕中共中央、国务院的战略部署，在新生中小城市的培育方面统筹规划，鼓励探索和先行先试，扎实推进，取得明显成效，但相对于经济社会和城市化进程的快速发展，目前我国中小城市的数量严重不足。在新型城镇化推进过程中，大城市规模急剧膨胀与中小城市数量不足的矛盾日益凸显。
现阶段，由于撤县设市停滞多年，大镇设市存在法律障碍，各种规划之间缺乏协调，行政管理效率不高，各级政府间存在不同的利益诉求，行政区划不顺畅，产业支撑不足，土地利用效率不高，建设资金缺口较大，人力资源缺失比较严重，我国培育新生中小城市在法律制度、行政、经济等方面面临诸多制约。我们要坚持以“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展理念为引领，遵循科学规律，统筹推进相关配套改革，促进中国特色新型城镇化持续健康发展。
加强顶层设计，尽快出台设市标准。根据当前和今后一个时期的发展需求，结合东中西部地区的现实差异，出台一个能够真实准确地反映当地城市化水平、适应循序渐进发展要求的设市标准。要确保建市地区具备城市经济结构和特征，需要按照城市建制和城市系统来管理。适合撤县建市的建市，适合撤县建区或撤市建区的建区，不具备条件的保持原有县建制，避免一哄而上。
解放思想，坚持用改革思维破解镇改市的制度难题。改变城市只是行政区划的传统观念，将有需求有能力的镇培育为中小城市，赋予其城市的管理权限和管理方式。除扩权、赋能外，着手解决特大镇的“正名”问题。在目前无法启动宪法修改程序的情况下，可以考虑由人大授权，在撤镇设市上有所突破，优化设市规模和设市结构。在试点运行基础上，研究制定撤镇设市的标准和程序，修改完善相关法律规定。
坚持产城融合，重视发挥规划指导作用。按照“大中小城市协调发展”的要求，科学规划自身在城市群中的功能定位、产业和人口布局。培育新生中小城市的关键在于人的城镇化，人的城镇化关键在于产业支撑，要注重产业兴市，产城融合。以资源环境承载力为前提，以人口集中、产业集聚、用地集约为出发点和归宿，强化空间规划“集权”。以优势产业集聚人口，以优良生态吸引人口，坚持创新促发展。
提高要素效率，充分发挥市场对资源配置的决定性作用。培养、吸引和利用人才，重视人力资本建设。加快农业转移人口市民化，让更多的农民工就近就业创业。营造有利于职业教育发展的良好社会环境，全方位推进现代职业教育体系建设。科学合理利用土地，将城镇开发空间和国土保护结合起来。拓宽投融资渠道，建议参照对小微企业金融支持的相关做法，制定出台我国新生中小城市建设融资指引。试点地区在成本分担机制、改革完善农村宅基地流转等方面应加强探索，力争实现重点突破。
转变职能，更好发挥政府作用。应摒弃传统的“上下对齐”模式，在基层进行“大部制”改革，将管理权限下放，赋予地方政府综合行政执法权，建立一套成本低、管理新、效率高的新型管理模式。出台配套政策，完善公共服务体系，逐步实现中小城市常住人口公共服务均等化。加快建设交通公路网、信息传播网、环保设施网等基础设施体系，提高中小城市资源流通效率。尽快健全财政转移支付同农业转移人口挂钩机制。
