教宗接见马尔他骑士团团长安德鲁．贝蒂王子及随员
【梵蒂冈电台讯】 昨天，六月二十四日，天主教会纪念圣若翰洗者，这位耶稣的先驱是马尔他军事骑士团的主保，所以也可以说这一天是这个骑士团的团庆。为此，这个国际性慈善事业组织的最高领导人安德鲁．贝蒂（Andrew Bertie）王子，于昨天上午率领随员一行，到梵蒂冈觐见教宗若望保禄二世。
马尔他军士骑士团是天主教最古老的宗教性骑士团之一，公元一零五零年时原是耶路撒冷一个名叫圣若翰洗者隐修会的团体，专门为前往耶路撒冷圣地朝圣的各宗教信徒提供协助与服务。公元一一一叁年这个以服务为宗旨的骑士团组织获得罗马教宗帕斯夸莱二世的承认。後来经过种种事变，这个骑士团迁往地中海的马尔他岛，从此改名为马尔他军事骑士团。一七九八年拿破仑入侵马尔他岛，于是骑士团被迫离开这个岛屿，流浪意大利各地，直到一八叁四年才来到罗马，并在马尔他大楼和马尔他别墅设址，享有治外法权。
今天，这个骑士团虽然仍然挂名军事和骑士的古老传统名衔，实际上已经没有军事的实质，而团员也不再是由真正的骑士和贵族组成，而是由对教会和对这个组织有功的人士，才得以被接纳成为团员。
马尔他军事骑士团是联合国承认的国际法人组织，分布在五十四个国家的一百一十个医疗卫生服务机构从事医疗慈善工作，开设医院，派驻医师，设立残障养老院，末期病患中心，指导社会义工服务团体和急救诊所，尤其是在发生天灾人祸的地方提供服务。
马尔他军事骑士团的团长由发愿的骑士推选出，终身职，有自己的司法机构，与九十二个国家维持外交关系，有自己的护照，发行自己的邮票，铸自己的钱币。今天，骑士贵妇团员一万人，大部分为在俗教友，他们发愿按照基督信仰行善、立功、修爱德，团员中也有部份是发修会圣愿的修士。他们的工作事业由八万名义工协助，有一万一千名在职工作人员。
