宁夏行政区域地图新旧版本做个比较，会由衷地感叹：宁夏行政区划调整的力度真大！宁夏人有胆识、有魄力！
十年间，我区撤销地级区改设地级市2个，新增地级市1个；撤县并区3个，将314个乡镇调整合并为191个。如此大手笔，大气魄地大幅度调整区域内的行政区划全国鲜见。浙江海洋学院人文学院教授蒋荣，就此在民政部所属的 《行政区划与地名》杂志上撰文赞道：宁夏行政区划大幅度变动，将对宁夏城镇化发展和西部大开发都有重要的现实意义，是一次深度改革。
深度改革促进大突破
银川市是自治区的首府，其作用和地位在全区举足轻重，但与全国其他省会城市相比，GDP总量、人口规模、城市建成区面积都处于末位。而银川市市辖区行政区划的基本格局是农村包围城市，即郊区切割包围着城区和新城这两个城区。银川市所辖三区区划面积约1295平方公里，城区和新城区辖区面积仅为86平方公里。城市人口最多，经济文化最繁荣的城区面积仅为16平方公里。而仅有约27万人口的郊区辖区面积则为1209平方公里。城乡分割的局面难打破，城市建设发展与行政区划之间的矛盾无法从根本上解决，城区发展没有空间，只能原地打转转，“一个公园两只猴，一个警察看两头”的窘境始终无法从根本上取得突破，在人们的心目中，银川似乎再也“长不大了”。
首府银川尚且如此，基层县市乡镇更是为行政区划不尽合理、科学大伤脑筋。
资料显示，自自治区成立后，行政区划就没有进行过大的调整。随着全区各项事业全面进步发展，原有行政区划格局所显现出的诸如乡镇布点过多、中心城区发展空间过小、中心城区与城郊乡镇规划不衔接等诸多弊端，已成为全区加快城镇化及现代化进程，打破城乡二元结构，推动区域经济全面协调可持续发展的巨大制约因素。
纵向比，我区经济社会各项事业取得了巨大进步，但横向看，与东部地区差距仍在拉大。原有行政区划格局却成了我区实现远大抱负的障碍，惟有以更大的气魄和决心破除障碍，我区才有希望挤上全国新一轮发展的快车。
是因循守旧，求稳怕变，还是与时俱进，抢抓机遇开拓创新，为全区经济发展、社会进步扫清体制障碍？自治区党委、政府审时度势，选择对全区行政区划进行大调整。
自治区党委书记陈建国明确提出，要按照“精简、统一、效能”的原则，立足当前，着眼未来，着眼我区经济社会发展全局，统筹规划、合理布局、科学论证，完善宁夏行政区划设置和管理模式。
党中央国务院对我区行政区划调整极为重视和支持。
五类改革奠定新格局
1998年5月，以撤销银南地区成立地级吴忠市为发端，我区行政区划调整的大幕拉开了。
有专家撰文将我区行政区划改革分为五类：
其一，新设地级市。即地级吴忠市的设立，2001年7月地级固原市的设立以及2003年12月以中卫、中宁、海原三县区域新设地级中卫市。十年内，全区地级市由2个猛增至5个，5个大区全部以“市”称谓，“地区”称谓从此退出历史舞台。
其二，城市辖区区划改革。2002年10月银川市将原城区、郊区、新城3区以及贺兰丰登乡区域重组为兴庆区、金凤区、西夏区3区。随后，石嘴山市将大武口区、石炭井区以及平罗县部分区域合并为新的大武口区；惠农县与石嘴山区合并为惠农区。
其三，机构跨县归属调整。2002年10月，原属吴忠市代管的县级灵武市交由银川市代管；灵武市临河镇横城村划归银川市兴庆区掌政镇管辖。此后，固原市将原州区管辖的什字路、蒿店、大湾3个乡镇划归泾源县管辖。陶乐县撤销后，其原来所辖的马太沟镇、红崖子乡、高仁乡划归平罗县管辖，月牙湖乡划归银川市管辖。原属吴忠市的中宁、中卫县和同心县的喊叫水乡，原属固原市的海原县区域划归新成立的中卫市管辖。
其四，乡镇区划大调整。2003年2月，全区乡镇区划改革全面展开，9月上旬即告全部完成，全区314个乡镇调整合并为188个乡镇，撤销126个乡镇，撤并幅度达到41.34％。此次乡镇区划改革涉及面之广，调整幅度之大，影响之深远，在我区建区历史上史无前例。
其五，城市街道和县城、社区的调整改革。盐池县、中卫县、中宁县、西吉县、同心县因“城关镇”重名得到彻底解决（分别更名为花马池镇、滨河镇、宁安镇、吉强镇、豫海镇）。一些镇改为街道，进一步完善了城市街道、县城、社区管理体制。
行政区划大调整后，我区现已形成5个地级市，1个开发区，8个市辖区，11个县，2个县级市，191个乡镇 （后撤销一个乡，新设4个镇）的行政区划新格局。
乡镇发展获得新动能
以前，全区的314个乡镇平均面积166平方公里，最小的不足3平方公里；100平方公里以下的乡镇超过半数；人口最少的不足2000人，万人以下的乡镇占全区乡镇人口总数的30%。全区乡镇布局“散”、“密”并存，不少乡镇驻地相距30－50公里，有些仅相距3－5公里。不合理的乡镇体系和空间布局，制约了乡镇在农村区域中心作用的发挥，影响了城镇化进程。此外，乡镇机构设置过多，人员臃肿，全区平均每个乡镇行政事业编制在职人员250人左右，加上县级部门派出机构人员，离退休人员等，平均每个乡镇吃财政和事业费的人员在300人左右，许多乡镇只能维持“吃饭财政”，无力兴办事业。
经区划调整，全区既存乡镇人口普遍超过2万人，面积增至200平方公里以上。这些浴火重生的乡镇，产业布局得到优化，城镇化进程加快，辐射功能增强，成为推动区域内经济社会快速发展的引擎。行政区划调整前，盐池县县城所在地城关镇区域面积只有3平方公里；调整后，新设的花马池镇面积增至984平方公里，辐射带动力大大增强。平罗县县城所在地涉及三个乡镇，城市建设管理各自为政，乱批滥建现象时有发生；行政区划调整后，城关镇地域面积由11平方公里增至154平方公里，县政府将其发展纳入县城规划区统一规划管理，区域内城镇化建设步伐加快，辐射带动作用更加明显、有力；有发展设施蔬菜产业优势的周城乡、姚伏镇合并成立姚伏镇，新姚伏镇根据本乡镇实际，制定了一系列发展蔬菜产业的具体措施，努力将该镇建设成为银北最大的设施蔬菜生产基地；而下庙乡、崇岗乡合并后，成立的崇岗镇利用本镇的煤炭、土地等资源优势，加快以煤炭深加工为主的崇岗工业园区建设步伐，已有20多家企业入住该园区。泾源县六盘山镇由原什字路镇和蒿店乡合并而成，这两个乡镇沿312国道两侧分布，交通极为便利，有一定的经济基础和资源优势，泾源县利用这一优势，将六盘山镇列为全县的工业园区，用工业化带动全镇发展。
长期以来，乡镇行政费用过高，工作效率低下，一直困扰着农村工作，农民苦，政府难。撤并乡镇，全区精简乡镇工作人员2000人，每年可节约人员、车辆、取暖、接待、办公等费用数千万元。机构改革中存在的精简——膨胀——再精简——再膨胀的恶性循环问题得到有效扼制。所撤销的126个乡镇固定资产转为医院、商店、老年公寓等社会公益性服务设施，百姓获益。
经济腾飞有了新支点
如果说撤小并大，撤弱并强的乡镇行政区划格局大洗牌，让乡镇重新获得了发展的动能；那么，设市并县则让城市发展能量获得了释放。
我区行政区划调整，不仅仅是一次城镇数目消长，更为重要的是，它为我区政治稳定、经济发展和社会进步夯实了基础，为区域经济发展找到了一个个新支点。银川人不会忘记，曾几何时，新城和城区被郊区阻断，银川仿佛不是一座完整的城市，而是两个互不相干的小城市。银川虽为首府省会城市，但其在全国几乎没有多少知名度，时常闹出银川在哪里？银川人出门骑骆驼等这样的笑话来。
银川市要成为全区城市发展的领跑者，成为西部地区的区域中心城市，必须破除区划不合理这一制约城市建设、发展的体制性障碍。在中央和自治区的鼎力支持下，银川市对市辖区行政区划重新洗牌，将郊区切割包围两城区（城区、新城区）的区划格局，调整为三个城乡结合的行政区，即兴庆区、金凤区、西夏区。
藩篱拆除，银川城市发展的空间豁然开朗。夹在城区和新城区之间的郊区大地上崛起一座新城。八车道五十里长街犹如一条宽阔的飘带，将3个区的建成城区紧紧地拴在一起。“小银川”开始退出了人们的视线，“大银川”成了银川新的城市符号和记忆。最新数据显示，目前银川城市建成区面积已拓展到近120平方公里，3个区的城市建成区已完全实现了无缝对接，城区被农村割裂一去不复返了，预留出的广阔城市发展空间，为银川城市进一步大发展奠定了基础。把银川建设成区域中心城市，影响、辐射、带动周遍500平方公里，乃至更为广阔范围已不再是遥不可及的梦想。
如果说，上世纪五六十年代是号召五湖四海的人们前来建设宁夏、建设银川的时代，那么现在则是天南海北的人们对银川自觉自愿的选择。
近5年来，区内的群众将银川作为居住、经商的首选，内蒙古、陕西等毗邻省区的许多人也将银川作为居住、经商的首选。如今，置身银川街头，仿佛置身一座新的移民城市。人们深切地感受到，银川越来越大了，人口越来越多了，商业文化越来繁荣了。行政区划调整，让银川获得了起飞的不竭动力。
银川如此，新生的中卫市更是感受深刻。长期以来，我区北部地区繁荣，中西部地区相对寂寥，要使全区经济社会发展更趋平衡合理，中西部地区需要培植一个重要的经济增长极。在这一发展思路的推动下，一个新的中卫市孕育而生。新生的中卫市没有辜负人们的期望。中卫市成立后，通过以强带弱，共济互补，辖区各县区发展有了新起色，步伐加快。
原中卫县内接中宁县、同心县、海原县，外连甘肃省靖远县、景泰县，内蒙古自治区阿拉善左旗。包（包头）兰（兰州）、宝（宝鸡）中（中卫）、中（中卫）太（太原）银（银川）和甘（甘塘）武（武威）铁路在此交会，西北最大的铁路货运编组站——迎水桥站耸立于此，成为继兰州、宝鸡之后西北最大的铁路交通枢纽。原中卫县县城在历史上就有一定的知名度，2003年年底，中卫市成立后，其作为市委、市政府所在地，为这座城市发展插上了新翅膀。城区建成区面积迅速由过去的12平方公里增至32平方公里，城市在周边地区的影响力和辐射力陡增，成为我区又一座具有巨大发展潜力的城市之一。海原县是我区重要的回族聚居区。多种原因海原经济发展缓慢，划归中卫市管辖后，中卫市通过山川共济，以优扶弱，使海原等周边贫困县的经济有了较快发展。中卫市辖区县城、中心镇辐射带动作用增强。尤其是百万亩硒砂瓜等一批强势产业的兴起，为辖区农民增收奠定了坚实基础。
而今，布局合理科学的城镇犹如散布在我区6.4万平方公里大地上的强大引擎，正推动着全区经济、社会、文化等各项事业快速发展。（记者 鲁延宏/文 郭绪雷 王晓龙/图）
相关链接
1979年，阿拉善左旗划归内蒙古自治区管辖，宁夏回族自治区辖两市、两地区、16县，市辖县级区7个。
1980年1月1日，取消“革命委员会”，建立各级人民政府和人民代表大会常务委员会，并以“乡”名称逐步取代“人民公社“名称。
1981年3月，石嘴山市一、二、三区分别更名为大武口区，石嘴山区和石炭井区。
1987年1月，撤销石嘴山市郊区，恢复惠农县。
1996年5月，撤销灵武县，设立灵武市(县级)，以灵武县的行政区域为灵武市的行政区域。
2001年7月7日，撤销固原地区和固原县，设立地级固原市和原州区。
2002年10月19日，撤销银川市城区、新城区和郊区，设立银川市兴庆区、金凤区和西夏区；撤销石嘴山市石炭井区。
2002年10月25日，灵武市由吴忠市代管变更为由银川市代管；红寺堡开发区划归吴忠市管辖。
2003年，自治区乡镇行政区划全面调整，314个乡镇（76镇、238乡）撤并为188个乡镇（92镇、96乡），撤减乡镇比例为41.34%。
2003年12月31日，撤销中卫县，设立地级中卫市，设立沙坡头区；将中宁县、海原县划归入中卫市，随后又将同心县的喊叫水乡划归中宁县管辖；撤销石嘴山市惠农县和石嘴山区，设立惠农区；撤销陶乐县，将红崖子乡、高仁乡和马太沟镇划归平罗县管辖，将月牙湖乡划归银川市兴庆区管辖。
2004年7月5日，石嘴山市平罗县马太沟镇更名为陶乐镇。2004年8月6日，撤销石嘴山市大武口区大武口乡。
2004年8月6日，将灵武市临河镇横城村（银川河东机场所在）划归银川市兴庆区掌政镇管辖。
2004年12月14日将吴忠市利通区陈袁滩乡划归青铜峡市，并撤销陈袁滩乡，设立陈袁滩镇。
2005年1月24日，撤销红寺堡开发区沙泉乡，设立太阳山镇，镇政府驻地小泉村。
2005年6月10日，灵武市磁窑堡镇更名为宁东镇，镇政府移驻黎家庄。
2005年8月16日，银川市芦花镇更名为镇北堡镇。
2006年12月，中宁县白马乡跃进、新田2个村库区周边部分地区划归青铜峡市管辖。
2007年6月，吴忠市利通区4街道办事处改设镇。
2007年11月16日至2008年3月10日，先后将海原县兴仁、蒿川两乡镇、徐套乡、兴隆乡分别划归沙坡头区、中宁县、同心县管辖，将黑城、七营两镇和甘城乡大部、炭山乡北部划归海原县管辖。
2008年6月20日，国务院批准，将海原县政府驻地自海城镇迁往黑城镇。
（责任编辑：肖鑫）
