6月3日，兰新铁路第二双线新疆段开始试车。
21世纪经济报道记者了解到，今年年底兰新高铁有望正式通车，两地的高铁运行时间将压缩到8小时。从乌鲁木齐到东部发达省份的时间也将大大缩短，如到最远的广州，不会超过24小时。
兰新铁路第二双线建成后，现有的兰新铁路将主要用于货运，物资运输能力将极大提升。铁路沿线有望出现新的产业带和城市带，对当地的旅游资源也是一大利好消息。
但是兰新高铁的意义还不止如此。
据21世纪经济报道记者了解，兰州往东到宝鸡的高铁正在修建中；宝鸡到西安、西安到郑州的高铁早已通车；郑州到连云港的高铁，则在谋划和待建中。这样，未来从整个中国最东部的连云港，往西到新疆，一直再到欧洲，将形成新的快速大通道。
新疆自治区副主席艾尔肯·吐尼亚孜说，该铁路的建成运营，将大大提升中国与中亚、欧洲等地的铁路运输能力，有利于完善中国向西开放格局，为构建丝绸之路经济带大通道建设奠定坚实基础。
带动沿线产业
随着6月3日兰新高铁新疆段开始试车，整个线路年底将正式运营，这将大大改写当地的时空距离。
新疆大学教授李金叶指出，兰新高铁开通，将使得新疆与发达地区的时空距离缩短。这条高铁主要是客运，将带来人流、资金流、信息流。
数据显示，兰新高铁全长1700多公里，于2009年11月4日开工，预计今年年底通车，该线路预计设计时速每小时250公里，以客运为主。
兰新高铁沿途经过兰州、西宁、张掖、酒泉、嘉峪关、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐。其中甘肃涉及的城市最多。
甘肃省社科院经济研究所专家安江林认为，有了这个高铁主干道以后，原先的线路主要从事货运，运输能力将大幅提升。新疆大批物质进出将更快，当地和沿线地区也将迎来快速发展。
甘肃狭长的河西走廊都将有高铁经过，对当地旅游业发展大有裨益，比如敦煌、天水吸引游客的能力将提高。
新疆旅游部门研究调查发现，随着兰新铁路通车，乘坐高铁来新疆旅游可能占总人数的43.87%。预计到2015年，旅游业将成为新疆的支柱产业，带动相关各产业总产值占到全疆GDP的10%以上。
陕西社科院学术委副主任张宝通认为，沿兰新高铁可能会出现城市带，也会出现产带业。特别是像甘肃，兰新高铁沿线有武威、金昌、张掖、酒泉等城市。
5月28日，甘肃省公布《甘肃省新型城镇化规划（2014-2020年）》指出，要依托“丝绸之路经济带”和新亚欧大陆桥经济走廊，加快推进形成以“丝绸之路经济带”甘肃段为轴线、以区域性中心城市和城市组团发展为支撑的“一群两带多组团”城镇化布局。
其中一群是指 “丝绸之路经济带”甘肃段的中部城市群，依托兰（州）白（银）和兰州新区为核心的兰白都市圈，“两带”是指地处“丝绸之路经济带”甘肃段东西两端的河西走廊城市带，和陇东陇南城市带。
丝绸之路经济带主通道
最重要的是，兰新高铁通车，意味着丝绸之路经济带主通道的形成。
张宝通告诉21世纪经济报道记者，从连云港到新疆有高速公路，加上原先的陇海线，再加上这条新建高铁，将形成中国新丝绸之路的主干道。
“这条线路是真正的新的欧亚大陆桥，以后亚欧的丝绸之路会有多个线路，但是从兰州到新疆将是主线。”张宝通说。
5月末举行的中央新疆第二次座谈会指出，要加强铁路等基础设施建设，发展现代物流，立足区位优势，建设好丝绸之路经济带核心区。
目前兰州到宝鸡的高铁还在修建，郑州到徐州，徐州到连云港的高铁也在谋划或动工。到2017年左右，兰州到连云港高铁有望全线贯通，从连云港到乌鲁木齐跨度3000多公里的东西高铁大干线将形成。
“从东往西的通道不会是1条，像北面沿着京包线等也是通道，但是主通道仍然是从连云港到新疆这条通道。”张宝通说。
21世纪经济报道记者了解到，北京到呼和浩特的高铁今年下半年有望通车；再往西到包头的高铁还在谋划中；从包头往西到新疆哈密，也规划了新的铁路——此为新疆定义的丝绸之路经济带“北通道”。
另外在南边从库尔勒到格尔木，再往东到成都，一直到上海，也有东西的大通道。新疆定义为丝绸之路经济带的“南通道”。此外，从河北沧州到石家庄到银川，也在规划修建高速铁路。
