9月25日，中国政府网正式对外发布《国务院关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》（《意见》）和《长江经济带综合立体交通走廊规划（2014-2020年）》，部署将长江经济带建设成为具有全球影响力的内河经济带、东中西互动合作的协调发展带、沿海沿江沿边全面推进的对内对外开放带和生态文明建设的先行示范带。
《意见》中提到，充分发挥上海国际大都市的龙头作用，加快国际金融、航运、贸易中心建设。提升南京、杭州、合肥都市区的国际化水平。推进苏南现代化建设示范区、浙江舟山群岛新区、浙江海洋经济发展示范区、皖江承接产业转移示范区、皖南国际文化旅游示范区建设和通州湾江海联动开发。
“建设上海经南京、合肥、武汉、重庆至成都的沿江高速铁路和上海经杭州、南昌、长沙、贵阳至昆明的沪昆高速铁路，连通南北高速铁路和快速铁路，形成覆盖50万人口以上城市的快速铁路网。”《意见》称。
武汉大学区域研究中心主任吴传清在接受早报记者采访时表示，“这是新中国成立以来第一个关于长江经济带怎么发展的规划，其经过将近一年的时间酝酿起草、反复修改并征求意见，整个文件是28000多字，内容很具体，很有针对性。”
航运专家吴明华认为，从国务院总理李克强今年4月下旬考察并提出“依托黄金水道建设长江经济带”，到具有顶层设计意味的《意见》出台，突出的重点均在于“率先建成”以长江黄金水道为主轴的立体交通走廊，这不仅成为中国经济“新支撑带”之首要，更是沿海开放有效衔接沿江内陆形成T形辐射联动的经济新棋局中的重中之重。
长江经济带覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，面积约205万平方公里，人口和生产总值均超过全国的40%。
《意见》认为，在国际环境发生深刻变化、国内发展面临诸多矛盾的背景下，依托黄金水道推动长江经济带发展，有利于挖掘中上游广阔腹地蕴含的巨大内需潜力，促进经济增长空间从沿海向沿江内陆拓展；有利于优化沿江产业结构和城镇化布局，推动我国经济提质增效升级；有利于形成上中下游优势互补、协作互动格局，缩小东中西部地区发展差距。
