内水是水面上的领土,属领土范畴,而不属领海范畴;未经所在国允许,任何外国人员和船只不得进入。
内水一般由江河湖泊以及内海(包括海港、封闭性海湾和泊船处等)。
内水的划法一般是:
以低潮线为标准,2个陆地突出处(江河或海湾的天然入口)的低潮点或岛屿的低潮点在24海里之内的,在2点之间划出一条直线(即领海基地),直线向陆地侧即内水,向海洋一侧为领海。
因为渤海海口的各个岛屿之间及与大连最突出的角、与蓬莱最突出的角之间均不超过24海里,所以渤海是中国的内水;而澎湖岛西侧与福建沿海任一个岛屿之间的距离都超过24海里,所以台湾海峡主航道只属中国专属经济区。
另外,如果以现在的标准衡量的话,整个地中海都是罗马帝国在鼎盛时期的内水。