教科书上对黑河-腾冲线的描述很容易让人们产生这样一种联想：一面是荒凉的“大
西北”，一面是
人口稠密的腹地，这种刻板印象在现实中有时就表现为对陕甘籍人群的傲慢。
如图所示为最常见的黑河-腾冲线。
可以看到，在线外的主要人口密集区有：
甘肃省（采取清代边界）大部、陕西省北部、绥远省（采取民国边界）大部。而据曹树基《
中国人口史·清时期》，1851年时甘肃省人口为1899万，占全国人口比重为4.35%，1851年时黑河-腾冲线以西的
地区人口一定高于这个数字。仅这一点，就与“西北部人口仅占4%”不相符合。
这首先说明，黑河-腾冲线是陕甘回民战争带来的破坏和晚清内地人口的“走西口”“闯关东”等运动共同促成的，不能说它代表了自古以来的情况。类似地，如果我因为江西人口受到太平天国运动沉重打击，就以比如安庆-温州线把华东地区分成人口相对稠密和稀疏的两部分，也同样是对江西
人民的不公。
其次，即使我们以现代人口作为基点，黑河-腾冲线也同样是有问题的。
可以看到，图中甘、宁、青、蒙等省份的人口密集区，其人口密度和关中、
山西等地区基本连成一片，如果不考虑这一部分地区，黑河-腾冲线以西的人口就甚至还不足全国人口的2%。
因而，与其发明一个黑河-腾冲线，倒不如提出”蒙-疆-藏人口稀疏区“。甘肃、宁夏等地区纯粹就是被拉进来凑数的，还不得不时常因为所谓”黑河-腾冲线“而被用有色眼镜看待。
