六 龙 城
常武地区民间长期流传一则优美的神话故事：常州城西北有座九龙山，山神东海龙王九太子借山僧弘智方丈之助，把前来抢占；山头的八个兄长战败。两条为首的恶龙逃至宜兴山中，其余六龙逃到常州郡城。似乎常州有“六龙城”之名可追溯到二千二百多年前的秦始皇时期。晚清进士、邑人谢恩《永生日记》记载：古时常州叫“六龙城”，简称“龙城”，有“自古兰陵号六龙”之说。谢所说“兰陵”，指齐梁故里南兰陵以及梁武帝即位后改武进县为兰陵县的“兰陵”。《南史·梁武帝记》有一段轶事说：“初，齐高帝梦屐而登殿，顾见武、明两帝后一人手张天地图而不识，问之，答曰：‘顺之后’、。及崔慧景之逼，长沙宣武王（萧衍长兄萧懿）入援，至越城，梦乘马飞半天而坠，帝（梁武帝萧衍）所驭化为赤龙，腾虚独上。时台（台省，南朝中央政府）内有宿卫士为觋（男巫），常见太极殿六龙各守一柱木，忽失其二，后见在宣武王宅。时宣武王为益州，觋乃往蜀伏事，及宣武王郢，此觋还都，乃见六龙俱在帝所寝斋，遂去郢之雍。中途遇疾且死，谓同侣日：‘萧雍州必作天子’，具以前事（指六龙汇聚襄阳萧衍寝室）语之。”轶事中男巫所说“萧雍州必为天子”，是雍州刺史萧衍即将兴义师讨伐暴君南齐东昏侯前散布的舆论或谶语，这在历史上较常见。按理说，应称萧衍起义兵的襄阳城为“六龙城”，为什么把“六龙城”的别名加到江南名城常州呢？这与齐梁故里南兰陵（武进东城里）梁时改武进县为兰陵县以及后来武进县治迁附常州城有密切关系。这位“诗人皇帝”萧衍虽诞生客地（秣陵县，今南京一带），但青少年时曾在桑样地武进县旧城住过。当地方志留下了天监七年“合旧第为寺”的记载。梁武帝虽日理万机，对桑样故里兰陵县却一往情深，称帝后便改武进县为兰陵县，并于晚年亲临兰陵展谒陵园，下诏曰：“朕自违桑样五十余载，乃眷东顾，靡日不思……”，还赋《还旧乡诗》。自南朝梁武帝以后、武进县古名除延陵、毗陵、晋陵外，又添兰陵。
为纪念“诗人皇帝”萧衍，人们遂将帝乡兰陵（武进）称为“六龙城”。确切地说，常州自南朝梁武帝后才有“六龙城”和“龙城”的别名。
龙城溯源
龙是传说中能兴风作雨的神异动物，在封建王朝又是皇帝的象征，具有至高无上的权威。常州别名"龙城"，沾了一点龙气，这无疑是十分吉祥而又值得荣耀的。但龙城之名始于何时，由何而来，至今尚无定说。
据史料记载，明隆庆六年（1572年），常州知府施观民在今局前街小学校址建龙城书院。书院取名龙城，可见在400余年以前，常州就有龙城之名。唐代诗人王昌龄有"但使龙城飞将在"（《七绝*？？出塞》）之句，可见，全国有龙城之称的决不止一个。关于龙城由来，一般是依据"地有龙形，故曰龙城。"这就为考证常州龙城由来提供了佐证。常州历代为郡、州、路、府治，地位重要，但地形并不具所谓龙形。龙城的由来很可能与城垣有关。常州从晋代太康年间筑城起到明洪武二年的1080余年中，先后修筑过四道城垣，即内子城、外子城、罗城、新城。前二道城垣似与龙形沾不到边，而后二道城垣虽不具龙形，却十分象龟形。罗城的龟头伸在朝京门外原石龙嘴处，龟尾在今水门桥的通吴门。而1369年所筑的新城，更象一只昂首爬行的乌龟。新城初建于明初，将罗城的东、南、西三面收缩。时有七个城门，后废怀德剩六门。北面青山门处似龟的头部，南面的德安门处似龟的尾部，东北面的和政门（即小北门）、西面的朝京门（老西门）似龟的两只前爪，西南面的广化门、东面的通吴门（时已移至今东吊桥西）似龟的两只后趾。青山门外一个半月形的瓮城，似为龟的食盆，青山门附近有两口水井似龟的双眼。一个活脱脱的龟形城垣。古云：龟为龙种。不直称"龟城"而称"龙城"，我们的前人确是"苦心孤诣"，妙趣横生了。清光绪《武阳志余》载："吾郡古号龙城"。若此说成立，龙城之名，至迟也始于明代初期。
关于"六龙城"传说。明代邹忠颖《高山志序》曰："六龙阴聚于毗陵。右以铁翁诸山，若东西户屏。"这是从地形上说常州是藏龙之地。"六龙阴聚于毗陵"，出自常州民间流传的一则神话。传说孟河西北的九龙山上有一古庙。一天，庙里的当家和尚弘智梦见一山神对他说："我是九龙山的山神，是东海龙王的九太子，与八位兄长镇守这一带群山。最近，八位兄长要来侵占我的山头，将有一场恶战，请你率全庙僧众，鸣金击鼓，助我取胜。"过了两天正是五月初五，天空乌云骤起，狂风大作，似有龙形翻滚。弘智率僧众击鼓撞钟，念佛诵经。约莫半个时辰，风停云散，恢复了往日的宁静。当晚，和尚又梦见山神对他说："多亏你金鼓相助，今已得胜。现在两条为首的恶龙已逃亡宜兴山里，其它六条龙已去郡城，请你前往郡城安抚，希望他们安居乐业，为民造福，每年五月初五，可在云溪相?quot;。郡城百姓得知此消息后，于每年端午建造六色龙船，在白云溪竞渡。清洪亮吉《外家纪闻》载，每年端午节前后，白云溪一带有龙舟竞渡。城内是五色龙，东门是大、小青龙，西门是金龙和白龙，北门是乌龙。幡伞飘扬，锣鼓喧天，六条色彩艳丽的龙舟，在溪中穿梭荡漾，争相辉映。他的《云溪竞渡词》中还有"自古兰陵号六龙"之句。
