英文維基百科上有詳細的介紹。今姑按小弟的記憶簡略說一下：
在五十年代加勒比海的各英屬殖民地紛紛提出獨立要求，但因其中一些小島人口太少，不足以自立，所以英國提出組建英屬西印度聯邦，成員以北部的牙買加和南部的千里達和多巴哥為主，輔以其他小島共計十個省，先建立自治政府，然後過渡獨立成為西印度群島聯邦。在第一屆議會、總理和內閣選出後，主要由於牙買加不滿自己在聯邦中的地位（當時首都設在千里達），貢獻多而受認可不足，加上不滿獨立進程太慢，所以決定退出聯邦。後來聯邦只剩下以千里達為主的九省，而這回到千里達內部不滿以千里達獨力支撐聯邦，補貼其他八省，結果千里達也決定退出。餘下的八個省都是小島，本來打算組織一個以巴巴多斯為首的新聯邦，但實在談不攏，結果聯邦瓦解了。各島各自尋求獨立或留在英國體制內，還有的曾尋求加入加拿大。
當時聯邦政府太弱（聯邦財政比千里達的省財政更少），而各省本來都是相應獨立的、互不統屬的殖民地，一下子要整合起來，聯邦政府實在無力駕馭。尤其是牙買加要受遙遠的千里達管轄，更是令牙買加不滿。最終計劃就失敗了。
本來英屬西印度聯邦發行了統一的西印度元，後來牙買加、千里達和巴巴多斯都先後退出，餘下的各島在各自獨立或留在英國內之後，依然保持使用西印度元。另外在短暫的聯邦時期籌建的西印度大學，在牙買加、千里達、巴巴多斯各有一個校區，也是聯邦時期留下來的財產，至今尚在。
另外國際的欖球、曲棍球、木球等賽事，西印度群島（八個小島）都會統一派隊出賽。但這是在未成立聯邦前己有的慣例，與聯邦沒有直接關連。
