新昌县古称剡东，又名南明，在绍兴市管辖区，位于浙江省东部。唐代以前属剡县，五代后梁开平二年(908年)建县。
西汉初，会稽郡下置剡县，新昌是剡县的一部分。唐朝末年，军阀割据，拥兵自立，唐乾宁三年（896），钱镠攻下越州，建立吴越国。吴越王钱镠因都城钱塘江至温州路途悠远，剡东南人员往来，特资交流，比较频繁，而沿途无驿站接应，
于是在五代梁开平二年（908），分剡东13乡置新昌县。清代，新昌属绍兴府，隶于浙江小宁绍台道。民国时期，浙江省设行政督察区，新昌县先后属第二、第三区。
1949年5月22日，新昌解放，成立县人民政府，属绍兴专区。1958年1月，绍兴专区撤销，划归宁波专区。
1958年11月，新昌县制撤销，行政区域并入嵊县。1961年9月后，新昌县为绍兴专区、地区和市所属县至今。908年之前和1958到1961年间是嵊县一部分，908年到1958年，1961年至今是独立建县。两地风土人情语言相近，但是行政区划的划分，似乎使两地的人对对方有一定成见。比如，新昌的人从来不叫嵊州市，而仍称之为嵊县。
两地县城间距离不远，公交4元。
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