辽宁，这个计划经济时期的“辽老大”，在市管县体制实施的初期，与江苏一道成为全国最早的两个全面实行市管县体制的省。
无论是人口还是辖县的数量，辽宁省都与重庆直辖市十分接近，而经济发达程度和城市化水平要远远高于重庆，至今还拥有全国罕见的高度城市化地域——辽中南城市群。可以这样讲，辽宁比重庆更有“市”像。
辽宁的城市化水平高、大中城市数量多并非得益于市管县体制，虽然辽宁的地级市数量在同等人口规模的省中属于较多的。在实行市管县体制之前，得益于先天之基础和丰富的矿产资源，辽宁中南部的城市群就已粗具规模。
辽宁的大中城市不是靠管县“管”大的，同样，辽宁县域经济发达的县也并非靠“市”管大的，如海城、瓦房店这些县市即便不被“市”管，得益于地处辽中南城市群地域和辽东半岛、得改革开放之先机，经济照样能发达；如康平、法库、岫岩等县尽管被从铁岭、丹东这些既小又穷的地级市划归沈阳和鞍山，却依然“咸鱼难翻身”、比起以前在“穷家”的境况并无质的改变；如营口市区无论是经济还是城市规模尽管远不如沈阳，其所辖的大石桥、盖州经济却远比沈阳的康平、法库发达。
如果说，在现行体制下，中国一些规模大省在省与数量众多的县之间还有必要存在一级区划机构，那么，辽宁市管县体制则完全是画蛇添足之举，尤其是与人口和辖县数量相仿、经济社会发展水平更落后的重庆相比。
