「新疆生产建设兵团」，对外称「中国新建集团公司」，享受国家大型企业集团试点的各项政策，并作为独立核算单位享有企业法人资格。，现已拥有人口240余万，辖编13个农业师，一个工程建筑师，172个农牧团场，907个独立核算企业。共有土地面积7.43万平方千米，占新疆总面积的4.47% ，约占全国农垦总面积的五分之一，是全国最大的垦区之一，面积相当于内地的一个小省，
人口是新疆的1/10。
兵团分布明显北重南轻，当然出入南疆的门户在吐鲁番乌鲁木齐一带。北疆稳，南疆也闹腾不起来。兵团的分布和新疆水资源分布有很大关系，新疆水资源分布与全国大部分不同，是西多东少，北多南水。大部分集中在阿尔泰山南麓的青河县到帕米尔的塔什库尔干一线西北。南疆面积是北疆的2倍，但水资源南北疆差不多。
南疆由于人口多，水资源有限，不能容纳太多人口，兵团职能战略性的控制塔里木周边的几个支点。北疆兵团三方面的任务，维护
交通（铁路线），屏障首府，以及封堵边境（四、五、九、十师）
兵团在独立的垦区区域，有自成体系的公安、检察、法院、监狱等司法机构和武装警察部队，有独立的教育体系，办有各种类型的普通高校、成人高校、中专、技校、中小学校和幼稚园，还有社会功能较为齐全的城镇建设、科学研究、文化卫生机构等。在过去荒无人烟的戈壁荒滩上兴建了五个新城镇（石河子、奎屯、五家渠、北屯、阿拉尔），新疆生产建设兵团现已成为新疆维吾尔自治区的重要组成部分和新疆
经济的三大支柱之一（另外两个是地方企业和中央直属企业），为新疆各项事业的蓬勃发展做出了极大贡献。
更为重要的是，兵团始终坚持「兵」的特点，「寓兵于民」，「劳武结合」，现拥有民兵十四万余人，其中基干民兵七万余人，编为四个齐装满员的预备役师，146个营，706个连，分布于天山南北各个农牧团场、工矿企业、边境要地和战略通道。兵团民兵充分继承并发扬了新疆生产建设兵团「屯垦戍边」、「无私奉献」的伟大精神和光荣传统，在兵团党委的统一领导下，在新疆军区和兵团军事部的直接指挥下，现已成为维护新疆地区社会局势稳定、保卫中国西北领土完整的重要力量。在打击民族分裂势力、国际恐怖势力和宗教极端势力（即「三股势力」）方面，发挥着举足轻重和不可替代的战略作用。
1949年秋中国
人民解放军进军新疆以后的驻防安排，实际上已经展开了日后兵团各部分布的基本格局。
这一格局形成的着眼点是兵团在新疆地区的战略目标和中心任务，为新疆和平解放后的稳定，人民民主政权的建立，以及中央政府对天山南北进行有效地
行政管辖奠定了基础。解放军进疆以后，二军进驻南疆，六军进驻北疆，两军党委同时兼南北疆区党委，五军仍驻原地，军党委兼伊犁区党委；原国民党新疆驻军起义部队皆驻留原地，准备接受解放军的全面整编。至50年代末，兵团的布局大体上形成「两个圈」的格局，即沿塔克拉玛干沙漠周缘和沿准格尔戈壁周缘。在这两个战略圈内，依据政治、军事等诸多要素，进行兵力部署和垦
区划分，将二、六军主力分布于各个战略要地。
其中，农一师主力大部驻阿克苏，就是从维护南疆地区稳定的角度出发考虑决定的；农二师主力一部驻焉耆，扼守天山南北咽喉要道，控制南北疆交通枢纽；农四师主力驻伊犁，坚守新疆西北门户，对民族分裂主义势力保持强大的威慑；农五师主力大部驻新疆东大门哈密，虽然面临缺乏必要水源、土地盐碱等生活、生产困难，但必须坚守进疆大门，确保新疆与内地联系的畅通；农六师主力驻五家渠，兼乌鲁木齐市警备力量，担负保卫兵团司令部、自治区党委和人民政府、新疆军区等要害机关所在地的重要任务；农七师、农八师各部沿马纳斯河
流域一线展开，保障乌鲁木齐至伊宁一线战略通道的畅通。
后南疆又成立农三师（喀什）、农十四师（和田），形成了半月状团场链。伊塔事件发生后，农五师大部由哈密移驻博乐，并迅速在塔城、阿勒泰边境地带成立农九师、农十师。农五师西移以后，北疆东部地区形成了乌鲁木齐、哈密两个垦区（农场
管理局）并在新世纪发展形成农十二师、农十三市，在乌鲁木齐还成立了建工师，进入新世纪以后，农1-农10师、农12-14师的番号全部去掉了农字，建工师成为了兵团11师。
兵团在南疆有4个师，分为东中西三块，其中3师、14师位于塔里木西部叶尔羌河、和田河流域，起到分割喀什噶尔绿洲的作用。农1师位于塔里木河绿洲带中游阿克苏河与塔里木河交汇处，并建立了兵团在南疆的中枢
城市阿拉尔和著名的塔里木农垦大学。2师，处于塔里木东北门户，南北疆枢纽，有开都河和塔里木河两大垦区，团场一直分布到昆仑山北麓。实际上库尔勒以东已经维汉各半。
在北疆有十个师，团场主要沿铁路和边防线分布，也有东中西三块，东部主要位于乌鲁木齐周围和兰新铁路沿线，有6、11-13师，中部即玛纳斯河、奎屯河流域的7、8师，是兵团的大本营。西部是伊犁、博州、塔城、阿勒泰四地州沿边的4、5、9、10师。实际上汉族已经成为天山以北的多数民族，占70%以上，北疆维吾尔不多，主要在伊犁河谷河乌鲁木齐，吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉、石河子、奎屯、克拉玛依已经成为新疆最大的城市群。
兵团是新疆城市化、工业化的先锋队
新疆人口特别是汉族人也需要城市化，不减少人口就无法提高农民收入。而草原、绿洲的民族人口，由于缺乏城市化的能力，还会在农村大量聚集。除了乌鲁木齐以外，新疆也不大有可以大量容纳农村人口的大城市，所以新疆、黑龙江、内蒙古的汉人都会大量往内地回流。兵团职工的子女也不一定种地。就像鹤岗煤矿工人的孩子不一定继续挖煤一样。当然，新建兵团番号中，农字已经取消，正在搞工业化、城市化。新疆天业已经是世界上最大的节水灌溉生产商，新疆也是世界上规模最大的滴灌灌区。中国90%以上的滴灌面积在新疆，新疆滴灌面积是伊以色列的几十倍。实际上在
历史上，兵团不仅屯垦戍边，也一直是新疆工业化的拓荒者，新疆工业史上一系列八一开头的工厂，都凝聚了军垦人的血汗。
石河子是新疆第一座兵团城市，也是兵团垦区的中枢，以石河子为中心，四、六、七、八师是兵团规模最大、经济最好的城市。
石河子之后，新疆又先后出现团已建成阿拉尔市（一师）、铁门关市（二师）、图木舒克市（三师）、可克达拉市（四师）、双河市（五师）、五家渠市（六师）、北屯市（十师）、昆玉市（十四师）等兵团城市，最新成立的是七师的胡杨河市。
农八师石河子市兵团最大的垦区，兵团总部整体上是乌鲁木齐-石河子双头框架，但是石河子只是农八师马纳斯河垦区的一部分，农八师的很多垦区如下野地、安集海、莫索湾都在沙湾与马纳斯县，实际上我认为沙湾与马纳斯县都可以属于地级石河子市。
新疆地广人稀，县城与县城之间一般距离较远，但马纳斯河以西，北天山两麓却城镇稠密，除了民族州驻地和兵团城市外，还有口岸城市以及县城与县级市。玛纳斯-石河子-沙湾城镇群以西，是奎屯河上游的奎屯-胡杨河城市群。奎屯地处新疆交通的十字路口地带，独库公路与路桥通道在此处相交，奎屯不仅可以东通乌市吐哈，西连伊犁阿拉山口，向背可通达克拉玛依、阿勒泰，向南过天山以后可联系库车、库尔勒、阿克苏、和田、喀什。库屯的发展也和兵团有很大关系，七师师部现在也驻奎屯。奎屯附近除了七师胡杨河垦区外，还有克拉玛依的独山子区（炼油厂）以及县级乌苏市（新疆较早的县级市之一，也是目前不多的几个，非地州驻地、非兵团、非口岸县级市），形成一个联系比较紧密地城市群。石河子-奎屯-克拉玛依三角区，日益成为自治区仅次于首府乌鲁木齐的第二大城市群，也是汉人在新疆的大本营。
奎屯河以西天山北麓是赛里木湖流域，属于博尔塔拉蒙古自治州。博州市新疆面积最小的自治州，博州范围内有一个州府、一个兵团市（双河）、一个口岸三个县级市和两个县城在天山北麓一字排开。
天山之间的伊犁河谷中，伊犁州首府伊宁市坐落于伊犁河边，河对岸是察布查尔自治县县城，伊宁市附近还有伊宁、霍城县城，形成一个城镇群。伊犁河下游，中哈边界上还有农四师驻地可可达克和口岸城市霍尔果斯。霍尔果斯其实也是半个兵团城市，辖四个街道（口岸）、一个乡（原属于霍城县）和兵团的两个团。
伊犁河谷东部、南部自懂向西有新源、尼勒克、巩留、特克斯、昭苏县等县城，形成天山山麓的一串明珠。伊犁河谷是一个向西开敞的河谷，是新疆自然条件最好、气候最湿润的地方，国土辽阔、资源丰富、自然景观壮丽，历史文化悠久、民族复杂，哈、维、汉基本是三三制，另外还有为数较多的回族与东乡族，以及满、蒙、锡伯等民族
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