2014年中，江苏省南通市整体并入上海的设想，因中国社会科学院发布的当年《中国城市竞争力报告》而崭露头角。这一石破天惊的消息，建议国家在长三角打造长江两岸对称的超级中心及“两岸一岛”的大上海格局，同时建设“沪苏浙皖”超级经济区。
本文认为，南通作为江苏第四大经济体，整体并入上海并不现实，但若对社科院方案稍作调整，上海用崇明县中西部换取江苏的县级启东市，对上海、江苏、南通、海门、崇明乃至国家而言，将是六方多赢的一着妙棋，不但能直接充实长三角北翼实力，更有助形成世界级的“沪苏浙鲁”超级经济区。
长江口行政区划调整涉及江苏、上海两省市，具体建议如下：
一，江苏省启东市整体划入上海，设立上海市启东区。崇明县长兴、横沙二岛因造船、海工等产业与南通、海门、启东重叠，划归启东区管辖。
二，作为交换，崇明岛中西部地区（包括海门市海永乡、启东市启隆乡）划出，组建新崇明县，新崇明县归江苏省管辖，由南通市代管。新崇明县与上海市的分界在堡镇以东，同时确保G40全部在上海境内。
三，崇明岛东部地区和启东区江海交汇处附近沙洲，设长江口自然保护区（含东滩、圆陀角等），由上海市设立县处级派出机构，行环保旅游之职能，继续研究并实施“国际医疗岛”“国际生态岛”“国际旅游岛”等既定规划。
四， 新崇明县与海门市之间建设多座桥梁，包括公铁两用桥，跨越狭窄的长江口北支，让崇明尽快纳入国家公路、铁路网，形成崇明—海门同城生活圈（可通地铁、轻轨），让崇明岛人口、城镇密集的中西部在交通、生产、生活上融入江北南通地区，彻底结束70万民众尴尬的孤岛状态。
长江口行政区划调整后的各自发展方向：
一，启东继续发展独具优势的海洋渔业和种植业，上海第二、第三产业重点向启东转移，鼓励新进入上海的外来人才落户启东区，并享受与主城区同等待遇。兴办先进的养老、医疗机构，配备优质人才，吸引上海离退休人员到启东区养老，培育银发产业、发展当地医疗、休闲旅游和教育经济（这些崇明、海门当然也可以做）。
二，上海的长江岸线资源和海岸线资源因为启东划入得到极大扩充，上海的造船、海工等产业可以在启东、长兴、横沙三地更科学合理地布局，与船舶工业强省江苏优势互补，在长江口形成未来世界顶级的船舶海工制造、研发基地和人才高地。
三，在毗邻通州湾的启东吕四（泗）港区，扩建上海港北港区，配套疏港铁路，借南通、江苏铁路网连接国家铁路网。此举将极大地北向拓展上海港腹地，有助弥补洋山港区后备土地不足、铁路建设技术难度大、投资大的缺憾。同时这里的台风灾害也远小于洋山港区。此地不利条件是水深等自然禀赋不如洋山港区。
四， 启东的现代渔业（目前江苏最大渔港）、海上风电等新兴产业可从上海得到资金、技术、人才、市场，上海方兴未艾的航空航天产业也能部分转移至江北，与南通的航空产业形成上下游配套、强弱互补、强强联合。
五，南通市舍弃“遥远”的启东，可将全部精力、资源专注于海门、崇明的融合发展，形成以南通为中心，崇明、海门、如东、如皋扇形环绕的江北城市群。
启东并入上海，崇明西部划归南通对各方利弊分析：
一，上海开埠以来，虽有长江天堑，沪启交流一直密切。沪—崇—苏大桥开通以来，启东已是上海卫星城，接受上海大量产业转移。启东公交卡直接使用上海“一卡通”系统，启东每天发往浦东机场的直通车多达60班，启东地理上与南通一体，若能变身上海一区，既起到南通整体划归上海的效果，又能避免大动干戈的诸多副作用。
二，南通市面积、人口均为江苏十分之一。她是江苏第四大经济体，经济总量比苏州、南京、无锡低一个数量级，略高于常州、徐州，南通整体划入上海对江苏而言动静太大，并不合适。若南通真的整体划入上海，上海直辖市内部将很自然地以长江主泓为界，形成江南、江北彼此独立的两部分，就会违反两地合并的初衷。
三，南通主城区一直透过通吕运河与通吕公路辐射启东北部吕泗（肆）港地区，惟南通市区首位度较低，距启东县城汇龙镇100公里，南通市区的辐射力向东南方向过了海门市区，就是强弩之末，南通机场迄今没有“启东候机楼”。不过南通与海门联合起来辐射近在咫尺的崇明中西部却绰绰有余，不如放弃启东，专心种好家门口的良田——崇明。随着南通、海门经济的扩展升级，向外整合是必由之路，小体量的崇明比启东更“适合”南通。拿启东与上海交换，南通统计数字上可能暂时略微吃亏，长远只会“大赚”。南通大赚就是江苏大赚。
四，启东改为“上海市启东区”，上海将有责任和动力改善沪启间交通、并降低通行成本。这将极大改善启东地处南通市和江苏省交通末梢的地缘劣势。启东区可借“上海”这块金字招牌吸引人口、人才、产业和投资，成为上海在江北的桥头堡和代言人，向西辐射南通、向北辐射盐城、苏北、山东。启东的“上海效益”必然向周边地区溢出，南通、江苏均能享受人、财、物向“启东区”流动、聚集的好处，南通本身也能借机吸引人才资金，逆转自身人口净流出势头，改善人口结构。
五，南通虽然成陆甚晚，历史短暂，但位居南北文化过渡地带，江南和北方移民数百年在此融合，文化积淀深厚、人口素质优良，包括启东在内的南通地区，其基础教育水平和成就在江苏省内数一数二，一直是国家的优质人才库。设立“上海市启东区”，将更有利上海利用南通的教育和人才，促进江南、江北人力资源双向流动，助推江北发展。
六，崇明地理上从来都是南通的有机组成部分，解放时仍由南通管辖，1958年划归上海后受制滔滔长江，上海并无意愿和动力发展崇明，又因崇明不属江苏省，多次错失江苏省县域经济大发展的机遇，目前已沦落为长三角经济洼地，经济体量不到海门市的三分之一。一个风光秀丽的农业县，与上海全力支持的金融、贸易、飞机制造、航运、航天等高端产业八竿子打不着，上海不如干脆把崇明中西部还给江苏，转向更广阔的启东发展一、二、三产。
七，崇启海、崇启海，海门、启东、崇明绝大多数居民是“沙地人”，方言、民俗一样。惟崇明行政上属上海，崇明—海门、崇明—启东的正常县际交流往往要被迫“跃级”为上海与江苏的对等“省际”交流，可惜崇明经济在上海倒数第一，差不多是倒数第二的三分之一，崇明在上海怎么可能有话语权？同理，启东、海门在江苏省内也是“人微言轻”，省政府又怎会时时关注县与县之间的“小事”？这是崇明近三十年落后的重要原因。崇明中西部回归南通，崇、启、海三地交流回归应有的常状，有利崇明尽快缩小与兄弟县市差距。
八，突出例子便是“崇海大桥”。上世纪80年代海门就想造，当年海门希望离“上海”更近些。如今当年没人敢想的“苏通大桥”已车流滚滚，这座梦想了三十年的桥谁也搞不清到底有没有列入省市规划，只剩海门市人代会每年自顾自地说单口相声，实在荒谬！事实上，崇明—海门之间的长江口北支（海门水道）江窄水浅，几无航运价值，最窄处不到2公里，喊一嗓子对岸都听得清，造桥毫无技术难度，规模应大于总投资5亿左右的“如皋长江大桥”或者“南通东沙大桥”，对财力不弱的南通及海门来说应无资金压力，却能根本改变崇明中西部的孤立，有了“崇海大桥”（一桥、二桥、三桥、公铁两用桥），崇明人坐火车北上、西进，何必去上海，当然是在建的宁启线“海门”站！有了“崇海大桥”，崇明人除了绕一大圈跑去虹桥、浦东机场坐飞机，还能去南通机场！
九，启东GDP低于青浦、略高于金山，约为崇明全县（含长兴、横沙造船业）的三倍，设立“上海市启东区”将令上海的统计数据上增加两个崇明县，意义并不大。倒是南通机场、火车站、港口吞吐量会因为上海因素大幅增长，上海机场、铁路、码头本身的压力也能得到分流与缓解。交通领域对上海的最大好处在于，启东在浦东对岸，目前浦东铁路建设滞后，上海跨江北上，将来当然要建连接启东与浦东的铁路及轨道交通，北上盐城、连云港、日照、青岛，浦东机场、临港新城、洋山港都能纳入国家铁路网，浦东机场和洋山港的腹地将大大增加。上海市内轨道交通可在崇明岛未来苏沪分界处、在启东、海门两地交界处与南通地铁对接，沪通两地实现真正的同城生活（目前隔了一个苏州）。
十，江苏与上海接壤的苏州已十分成熟及饱和，上海向苏州方向拓展空间和影响力可能性不大，实际操作起来也难。上海若向浙江方向拓展、西南有大体量的杭州、两强相争，不值得；南边是宁波，上海洋山港和宁波港腹地重合，竞争大于合作……在苏南和浙北双重挤压下，看来看去，还是与上海经济、发展水平存在“级差”的江苏启东和苏北增长空间最大、合作动力最强、前景最好，还没有对手——苏北、山东没有一个城市是上海的对手。
十一， 上海在中国经济、政治、文化、交通中的比重改革开放以来一直在降低，这是正常现象，对国家整体来讲，也是好现象。但是现在上海在各方面受到兄弟城市的挑战，且不说北京、香港在很多方面超越上海，深圳、广州更是咄咄逼人。随着南（宁）高铁、贵（阳）广高铁开通，广州的交通中心地位和对华南的辐射愈发有利、有力，上海是个半岛，地理和行政上受江浙省界所限，若不尽快向崇明、启东、海门方向打通快速大容量交通干线（目前的沪崇苏通道远远不够）以进军苏北、华北（山东），上海中长期前景势必受影响。
十二， 启东先民主要是江南移民，全境均说吴语（苏嘉小片和毗陵小片两种），启东并入上海，不会改变上海吴文化的基本特色。拿启东、让崇明，“沙地人”换“沙地人”，上海直辖市的人口结构和原来基本一样。若南通整体划入，得考虑南通西部及北部的江淮方言及文化。
十三， 南京影响力能到扬州、勉强能到泰州、到南通亦成强弩之末，不如让出启东，借上海之力带动江北和江苏沿海发展，上海积累的经济势能因而获得大片释放空间、长江南北两岸发展更加均衡。这是上海之利、苏北之福、山东之机遇、也是国家之欣慰。
