中国的市政府从来就不是真正的城市政府，只是一个地域分区的政府。
从北洋政府试行市制开始，不论是试行自治的京都市、淞沪市、津沽市还是国民政府时期的各种院辖市、省辖市，搞城乡分治虽然有一定的城市属性，但是都是以城带乡，即城市建成区带一圈乡村郊区进行城市化改造，等到郊区区域基本城市化后又划入一片乡村郊区搞城市化改造。（即切块设市摊大饼模式）
本朝最开始继承这一做法，称之为切块设市；但是在实际运行中，计划经济粮食蔬菜供应不足，就开始试行市管县（北京、上海、杭州、重庆等）和整县改市（枣庄、铜川、萍乡、浑江等）以及数县市合一设市（淄博）等
83年以后市管县体制全面推行，整县改市、整县改区也开始流行，市政府也就彻底演变为郡县制体制下的新型名称。
