【宜兴】古称荆邑，因境内有荆溪而得邑名。秦始皇二十六年(公元前221年)置阳羡县，属会稽郡（治今苏州）。西汉高祖五年（前202），阳羡县令尹灵常从征，历时七年，建立功勋。十二年（前195），被封为阳羡侯，改称阳羡侯国。汉文帝十二年（前168）仍改为阳羡县。东汉永建四年（129）属吴郡（治今苏州）。三国孙吴宝鼎元年（266），改属吴兴郡（治今湖州）。西晋太安二年（303）至永嘉四年（310），阳羡周处长子周玘三兴义兵，晋王朝为表彰其功，置义兴郡，属扬州（治今南京），下辖阳羡、国山、临津、永世、平陵、义乡六县，后增加绥安县，合七县。南北朝宋泰始四年（468），义兴郡属南徐州（治今镇江）。隋文帝开皇九年（589），废义兴郡，国山、临津并入阳羡县，改称义兴县，属常州。唐武德二年（619），改义兴县为鹅州，下辖阳羡、临津二县。武德七年（624），改鹅州名南兴州，次年复为义兴县。唐乾元二年（759），义兴县一度改属润州（治今镇江），次年复属常州。北宋太平兴国元年（976），因避宋太宗赵光义讳，改名为宜兴县。南宋德祐二年（1276），改为南兴军。元至元十四年（1277），仍改为宜兴县。次年（1278）升为宜兴府，属常州路。至元二十年（1283）复为宜兴县，二十一年（1284）又升为宜兴府。元元贞元年(1295)降宜兴府为宜兴州，属常州路。元至正十八年十月戊寅（1358年11月13日）朱元璋更名建宁州，寻复名宜兴州。明洪武二年（1369）复为宜兴县，属常州府。清初因袭明制。清雍正四年（1726），析宜兴为宜兴、荆溪二县，同属常州。宣统三年（1911）宜兴、荆溪二县改属镇常通海道。民国元年（1912），撤销荆溪县，并入宜兴县。1949年4月，宜兴解放后属苏南行政公署，同年6月改属常州专区。1953年属苏州专区，1956年改属镇江专区。1983年3月，江苏省实行市管县新体制，宜兴属无锡市。1988年1月，国务院批准成立宜兴市,江苏省直辖、无锡市代管。
