“乃东”,藏语意为“象鼻山尖前”,一说为“两山之间”。“泽当”,藏语的意思就是猴子玩耍的地方。
1353年设立乃东宗。1751年噶厦政府建立,乃东隶属噶厦政府。1911年在乃东设立洛喀(山南)基巧。1959年5月由乃东宗和温宗合并改为乃东县。
原县政府驻地昌珠镇,现已迁驻山南地委、行署所在地泽当镇。乃东旅游资源丰富,主要景点集中于雅砻河两岸,有全国第一批重点文物保护单位之一的昌珠寺,西藏四大神山之首的拉香布雪山,西藏最早的宫殿雍布拉康和昌珠镇的雅拉香布风情园等。
目前全县辖2个镇、5个乡:泽当镇、昌珠镇、颇章乡、结巴乡、多颇章乡、索珠乡、亚堆乡。共有18个居委会、32个行政村。县人民政府驻泽当镇乃东居委会。