除了以上各位所提出的國際環境、保留香港島及九龍的困難和成本之外,其實還有一個因素就是香港人的態度。中英談判的時候中國剛剛進入改革開放,香港人開始在廣東地區找尋廉價勞動力,並相信中國大陸會變得愈來愈好,所以當時的態度是樂觀的。而且鄧小平提出一國兩制的構想,部份香港人相信一國兩制下可以以民主回歸的方式保護香港的民主制度。(當然到現在立法會和行政長官還沒有全面直選。)
在這個情況下,聯合王國不可能以地方自決的方式推動香港獨立,因為公投的結果很可能也是將主權移交到中國大陸。所以與其與中國衝突,不如在談判中盡力維護聯合王國在香港的商業利益。