凯尔门迪是科索沃年轻人的偶像，是科索沃首位获得奥运会奖牌的运动员
科索沃2014年被国际奥委会承认，里约奥运会是科索沃首次参加奥运会，代表团只有5女3男共8位运动员，获得奖牌的几率非常低。在马拉卡纳体育场里出场亮相并展示他们的国旗已经足以让他们骄傲了。但是科索沃在奥运会的首次亮相带来惊喜，柔道运动员玛琳达·凯尔门迪在52公斤级别柔道比赛中夺得了金牌。
凯尔门迪是科索沃年轻人的偶像，她也是奥运会开幕式上的科索沃旗手，更是科索沃首位获得奥运会奖牌的运动员。
看着冉冉升起的国旗，听着奏起的国歌。凯尔门迪知道这一刻对她国家的意义，她的国家独立还不到二十年，直到现在还在恢复战争带来的创伤。“这是历史性的一刻，特别是对科索沃老的那一代，他们在战争中得以存活下来，长时间饱受煎熬，而现在发生的这一切，都是他们一直以来的梦想。”
不只是凯尔门迪知道这一刻的意义，国际奥委会同样也明白。这并不是一个巧合，原定的奖牌颁发者正是国际奥委会主席托马斯·巴赫。“他为科索沃做了很多。”凯尔门迪表示：“我们之间有一个约定，我只能代表科索沃参赛，如果我获奖了，他将亲自为我颁发奖牌。”
除了赛场上的凯旋，凯尔门迪还取得了外交上的胜利。凯尔门迪战胜意大利选手朱弗里达，她获得冠军的过程中，奥委会主席托马斯·巴赫以及科索沃总统哈辛·塔奇全程陪伴。“我希望向大家展示科索沃有的不仅仅是战争，我们也有很多有运动天赋的孩子。我可以向大家证明，只要他们想成为奥运冠军，他们就可以，即使他们生活在一个小而贫穷的国家。”凯尔门迪领取奖牌后说道。
2008年，科索沃宣布从塞尔维亚独立，但是其独立并不被联合国以及其193个成员国中的84个国家所承认，其中也包括巴西。凯尔门迪不想提及战争给她的家庭带去的伤害。“我非常享受这个时刻，可这不是谈政治的时机。”她笑着说。
凯尔门迪参加了伦敦奥运会，当时代表阿尔巴尼亚，没有获得奖牌。2013年，她在里约获得了自己的第一个世界第一，当时她腰间系着带有科索沃缩写（KOS）的腰带。2014年再次夺冠的时候，凯尔门迪被迫系上了带有国际柔道联合会缩写的腰带（IJF），因为俄罗斯不接受科索沃出现在比赛中。赢得比赛的时候，她不能看到科索沃的国旗在奖台上升起，也听不到国歌。
凯尔门迪承认，的确有国家提供金钱让她入籍。“他们给了好几百万，但是这也无法和我今天的感觉相提并论。”她说道。
“最重要的是这一切都是在科索沃实现的。是科索沃成就了凯尔门迪，她一直在那里训练，并且还将继续。”教练库卡说。
国际奥委会主席巴赫为凯尔门迪颁发奖牌，他说：‘你还记得我一直希望你获得一枚金牌吗，现在你做到了。’我忍不住哭了起来。”凯尔门迪说。
