1983年荆门与鄂州升地级市的时候,两市的经济实力联合起来不敌当年的县级随州市。为安慰随州,1983年的水果湖就特别“照顾”随州,指定随州为湖北省改革试点的“计划单列县级市”,名义上隶属襄樊市。也就是说,在天仙潜撤县改市前,随州是湖北省“不是地级市、胜似地级市”的“准地级市”,随州市委书记常年高配为几届襄阳市委常委(1983-1993年襄阳8县唯一“入常”的县)。
1994年湖北省调整荆州地区行政区划,天仙潜才晋升为省直管县级市,比随州市晚了整整10年。放在外省,随州市恐怕1994年之前就是地级市了,因为1994年随州在全国都是有名的体制改革试点县。为了充当湖北在全国的“改革明星县”的虚荣面子,随州升地被往后推了整整17年。
如果早10年、20年设市,像鄂州、防城港那样,然后分出三四个县级建制,今天还有谁会把随州市当典型、说三道四?