一项由
中国出资修建、总价值138亿美元的重要铁路项目28日在肯尼亚动工。肯尼亚希望借此大幅促进商贸，并提升该国作为地区
经济强国的地位。“这条铁路将具有
历史里程碑式的意义”。英国广播公司（BBC）之所以发出这一感叹。肯尼亚总统肯雅塔宣布该国史上最大基础设施工程——东非铁路正式动工。加拿大《环球邮报》28日报道称，该铁路起始于肯尼亚港口
城市蒙巴萨，途经首都内罗毕和基苏木，至乌干达的马拉巴，是肯尼亚国家铁路总规划的三条主要铁路干线之一。根据设想，这条铁路将一直延伸至乌干达首都坎帕拉，未来连接坦桑尼亚、卢旺达，工程总造价高达138亿美元，由中国路桥工程有限公司负责承建。首段工程将从肯尼亚蒙巴萨起连接至内罗毕。完工后，行车时间将从现在15小时减至4小时。肯雅塔表示，该条铁路将于2018年前正式投入运营，从目前情况来看工期较紧。报道还称，虽然目前尚不清楚这条铁路具体的投资数额，但中国将为此提供大部分资金。此外，资金还将来自肯尼亚政府财政预算及进口税收等。有知情人士透露，在该铁路建成后，货运列车时速最高可达80公里，而客运列车最高时速可达120公里。
BBC28日用“历史性里程碑”形容该工程的意义，称其将极大缓解蒙巴萨的
交通压力，整个东非地区将成为新一轮投资热潮目的地。英国路透社则援引肯雅塔的话称，建成后该铁路将为当地降低超过60%的运输成本，并刺激生产，降低商品及服务成本。当地官员还表示，该条线路将主要承担茶叶、咖啡的出口运输，及面粉、糖、机械产品的进口运输，加大货运集装箱的承载量及运输速度，极大缓解肯尼亚国内陆路运输压力。在动工仪式上，肯雅塔称，“今日这一宏伟工程不仅将彻底改变肯尼亚，整个东非也将受益匪浅”。法国国际广播电台
新闻网29日的报道称，肯雅塔于今年8月访华时与中国国家主席习近平在
北京最终签署了兴建东非铁路的协议，中国政府同意为该工程支付大部分资金。肯尼亚则希望借兴建这条铁路来缓解蒙巴萨当地交通拥挤的情况，蒙巴萨是非洲最繁忙的商港之一。据一名当地人士透露，由于肯尼亚政府
管理不善，忽略了国内铁路的维护工作，导致肯尼亚与其他邻国的货物运输只能通过公路运输。据悉，这条东非大铁路在肯尼亚境内的工程完工之后，除了将延伸到乌干达外，另有支线向西连接刚果民主共和国——刚果（金）城市基桑加尼。铁路未来还将南下经过卢旺达连通布隆迪、北上通往南
苏丹共和国，成为名副其实的“非洲大动脉”。俄罗斯《观点报》28日文章题为“沿着枕木挺进非洲”。文章称，中国正在增强在非洲的地位，为非洲各国提供投资，开展包括铺设铁路在内的基础设施建设。中国对非洲大陆的矿产资源很感兴趣。俄罗斯铁路公司或许可与中国人在非洲一较高下。肯尼亚媒体盛赞该铁路项目为该地区百年来
规模最大的基础设施项目。该铁路项目将取代英国殖民时期建造的、现已年久失修的铁路线。
