不久前一位自称“非洲表哥”的搜狐博主，刊出一篇《赴非洲创业赚钱这是大势所趋》的博文，提出所谓“9种最佳在非小额创业项目”，吸引了不少因对非洲不了解而存在不切实际幻想的国内朋友。
非洲幅员广阔，有55个国家，民情、文化复杂，又和中国相距遥远，近10多年来，五花八门的“非洲淘金文”隔三岔五就会冒出，让许多人躁动一时，这些文章戏法虽千变万化，路数却如出一辙——采用各种渲染手段，试图让对非洲陌生的朋友相信，非洲遍地黄金，而撰文者则是手握藏金宝库钥匙的人。
曾喧嚣一时的“保定村”、“马达加斯加石油”、“安哥拉基建”、“加纳淘金”，就曾让无数国人和中国投资者梦酣、梦破，倾家荡产，甚至客死异乡。这些惨痛的教训，受害者既有大中型国企，又有偏僻乡村的贫困农户。
远的不提，让我们且先看看这位“非洲表哥”所罗列的“九大项目”中的几个吧。
“九大项目”之一，是建议在乍得恩贾梅纳、南苏丹朱巴、尼日尔阿加德兹和毛里塔尼亚的努瓦迪布开设中餐馆，理由是这些地方身处内陆沙漠，中国人少竞争少，菜价高，顾客对口味要求低，“暴利、本小利大”。
有萨赫勒地区生活、工作经验的“老非洲”看到这里恐会嗤之以鼻：这些地方并不缺乏中餐馆，但生意普遍不佳，通常分为三类——专做中国人生意的正宗中餐馆、专做当地人和白人生意的改良中餐馆、名为中餐馆实为变相夜生活场所的所在。不论哪一类的中餐馆，在上述地区都生存不易。上述地区除朱巴外均为穆斯林地区，风俗、口味和中国迥异。且由于宗教等特殊原因，如果没有良好的地方关系和社区信赖，本地客人不买账、不来光顾并非罕见的事。上述几地不少中餐馆经营艰难，不得不以“租场子”（出租场地给办婚丧节庆的本地人，对方饮食自备）勉强维持。
“九大项目”之三，在安哥拉、莫桑比克开设葡语学校。此项目之荒谬一望即知：葡语在中国需求量并不大，且这种不具备文凭吸引力和继续升学前景的、设在非洲的“草台子”学校，又能吸附怎样的“中国学生”？的确有相当数量高考失败、或对高考信心不足的中国学生在非洲各地留学，但选择的几乎都是文凭教育（他们本来也正是因为在国内拿文凭无信心、其它国家又去不起的情况下来非洲留学的），而非文凭教育对中国留学生及其家长的吸引力可想而知。并且，试问战乱疮痍未复的安哥拉，和著名贫困国兼艾滋病重灾区莫桑比克，凭什么吸引学葡语的中国留学生——要知道这样的葡语学校既没有过硬文凭，老师所操又是臭名昭著的“洋泾浜”葡语。
“九大项目”之四，去纳米比亚开设英语学校。其荒谬较项目三有过之而无不及：英语较葡语更不稀缺，且对其所谓“目标客户”——中国生源而言，不论在国内随便找个英语补习班，或去美、英、加、澳乃至新加坡留学，性价比和未来前途，都远强于去莫桑比克花钱换个不被承认的英语学校结业证书，和一口奇怪的“西南非洲英语”强。值得一提的是，纳米比亚曾长期是德国殖民地，其国人的英语口音，即便在非洲英语区也算差的。
“九大项目”之五，是在阿尔及利亚、埃塞俄比亚、肯尼亚等国开设外汉班。这个项目较前述项目要靠谱得多，不仅上述三国，非洲多数国家对学习汉语都有渴望。如能在这一领域开辟蹊径，确保在校学生学成后“能吃上汉语这碗饭”，则的确商机无限。但很显然这样的商机，惟有熟悉当地情况，和当地教育机构及中资公司均有密切关系的、有一定实力和当地人脉的投资者才能把握。
“九大项目”之七，针对中国人的理发馆/美容院。在非洲各国华人最集中、理发需求量最大的，是大型工程或大公司的建筑队、常驻人员，但这些中国人聚集的地方通常都能自行解决理发问题。一些收入较高的华人，则习惯于去星级酒店理发，价格虽然稍贵，但也不算离谱，且这些人往往有过夜生活的习惯，理发-吃饭-去游泳池、网球场或赌场消遣“一条龙”，是常见的在非“高级中国人”休闲习惯，他们很难改变这种习惯去光顾孤零零的中国理发馆。
“九大项目”之九，撒哈拉旅游项目。该项目并非如“表哥”所言“至今无人能组织”，而是性价比太低，组团艰难，因而难以形成规模效应。笔者2005年时曾打过该项目的主意，但考察评估后发现，组团周期长、缺乏拳头旅游项目、接待条件参差不齐、热门景点接待能力淡旺季冷热反差大……这些问题几乎无解，就更不用说让人头疼的安全问题了（撒哈拉地区是各类武装团体和原教旨派系活动最猖獗的地区，也是涉外绑架、撕票案高发区）。
非洲是高风险、高回报的特殊市场，且对该地区市场特点了解越多，对风险评估越细、越谨慎，规避风险、获取回报的概率越大，也就是说，非洲“钱好赚”是特指了解当地风土人情、市场特点和风险所在的人，而越是“生瓜蛋子”风险越大、回报越不靠谱。
对于国内不熟悉非洲的新手，不妨牢记一个秘诀：任何一个老非洲，在和别人谈及非洲商机时，都会本能地先谈风险，后谈收益，口气越豪迈，便离真实越遥远，这是非洲生活圈的常识。
还应提及的是，2000年以后随着外贸体制的剧变、中国经济的发展、开放程度的加深，中国人在非洲经营、生活者大幅增多，而许多非洲人也开始跳过中间商，直接和中国原产地接轨，这导致原本的高回报开始下降（但相比成熟市场依然高得多），而原本的高风险却并未相应降低，在某些地方甚至因政局、市场氛围等因素的影响，较此前有过之而无不及，这就要求有意在非投资者更谨慎，在决策前做更多“功课”，盲人骑瞎马，夜半临深池，是非常危险的。嘴和笔是人家的，钱和命却是自己的，切记，切记。
一句题外话：不要以为非洲穷，就更适合小本经营：由于距离远、回款周期长，风险预留大，非洲比其它成熟市场更适合大资金博弈，而小资金投资者相对而言，更容易在各种预期、不预期风险的冲击下，拉断其本就紧绷的资金链。
