1984年10月17日，沔阳县委、县政府向荆州地委、行署并省委、省政府请示，要求改沔阳县为沔阳市。
1985年8月5日，县委、县政府再次请示，要求改沔阳县为“沔州市”。后又分别于1985年11月3日和1986年3月4日，再次向荆州地委、行署并省委、省政府请示，要求成立沔阳市。
1986年5月27日，国务院印发《关于湖北省设立应城、蒲圻、仙桃、石首、麻城、利川市的批复》(国函［1986］70号)，同意湖北省设立以上六市，其中，应城、蒲圻、石首、麻城、利川五地撤县设市，仍为原名，只有沔阳县被撤销后，名称发生了变化---设立的不是“沔阳市”，而是“仙桃市”。
6月7日，沔阳县领导从省政府办公厅《政府快报》第150期中获悉这一消息。于6月28日和8月13日二次以《关于撤销沔阳后建市定名的请示报告》为题，书面请示荆州地区行署，要求恢复沔阳旧名，并从三方面阐述了理由。
摘自《关于撤销沔阳后建市定名的请示报告》原文：
“(一)沔阳距今已有近两千年的历史，全县人民在‘沔阳’这块土地上辛勤耕耘，生死与共，把一个‘沙湖沔阳洲，十年九不收’的穷地方建成了如今‘沙湖沔阳州，年年庆丰收’的欣欣向荣的地方。因此，全县百万人民十分珍惜‘沔阳’这个富有悠久历史的地方，定名为沔阳市更加符合广大干部群众的心愿。
(二)‘沙湖沔阳州’早已在全国各地有较深的印象，特别是近几年来，由于开放搞活政策的英明，沔阳经济发展较快，横向经济联系已经打开了局面，对外贸易也在全省占有一定的地位，在和国内外频繁的经济活动中，更加加深了对沔阳的印象。如果定名为沔阳市将更加有利于沔阳对外开放搞活，有利于沔阳经济的进一步发展。
(三)沔阳县是全省第二大侨乡，在外的港澳同胞、海外华侨对沔阳有着深厚的感情，如以‘沔阳’为市名，将深得他们的赞扬。”
而当时湖北省政府考虑到外省有与沔阳、沔州同音的地名，如陕西省有“勉县”，历史上称沔县；四川省有绵阳市(中等城市)，历史上常称绵州；且“沔”字为极易写错读错的生僻字，便以沔阳县治仙桃为名向国务院呈报成立仙桃市。
1986年5月27日，国务院印发《关于湖北省设立应城、蒲圻、仙桃、石首、麻城、利川市的批复》(国函［1986］70号)。同年10月20日，仙桃市举行盛大的庆祝大会，庆祝仙桃市成立。
历史沿革
仙桃市原名沔阳县，夏、商时为荆州域，周代为勋国、州国地，春秋战国属楚地，秦属南郡，三国属江夏郡，汉、晋为云杜、竟陵地。
梁天监二年（503年），置沔阳郡，因郡治在沔水之北而得名。
隋开皇三年（583年），改沔阳郡为复州，辖建兴县。
大兴三年（607年），改复州为沔州，后又改沔州为沔阳郡。
元至元十二年（1275年），改为沔阳府。
明改沔阳府为沔阳州。
民国时改沔阳州为沔阳县，直属湖北省。
中华人民共和国成立之初，湖北省在此设沔阳专区。
1951年6月，撤销沔阳专区，分沔境南北置洪湖县和沔阳县，改属湖北省荆州地区行政公署管辖。
1986年5月27日，经国务院批准，撤销沔阳县，设立仙桃市。
1994年10月，湖北省人民政府批准仙桃市为省直管市。
历史久远
自梁天监二年起，历隋、唐、宋、元、明、清、民国至1951年，仙桃（沔阳）先后20次为郡（州、路、府、专署）治所，共计898年。
古沔阳地域宽广。仅以隋大业三年的沔阳郡而言，东起汉口，西含监利全境，南抵长江，北括竟陵，相当于今汉阳、汉川、天门、监利、洪湖、仙桃和潜江（东部），共7县市区。1951年析沔阳南境置洪湖县；洪湖西侧划入监利县；汉江以北从多祥穿沉湖、张池口、玉皇关至脉旺，划归天门、汉川二县；同时天门县汉江以南之毛嘴区划入沔阳县。至此，东南与洪湖以东荆河南支为界，西南与洪湖、监利以东荆河主流为界，北面与天门、汉川以汉江为界，东邻汉阳，西接潜江，故成今日版图。
李辉：汉中一个县，就是武侯墓所在的那个县叫勉县，“勉”用的是勉强的“勉”。50年代是叫沔水的“沔”，过去汉水一直叫沔水的，所以《诗经》时代开始，到诸葛亮时代，包括到30年代、40年代，那个水都是沔水，沔水就是汉江如上游，沔水一直流到汉阳汉口，汇入长江。沔水到了5 0年代，这个“沔”不太好写，随便改了叫勉强的“勉”，因为我们读沔水就想到《《诗经》，想到诸葛亮。说这个勉强的“勉”也能改，都能改，但是这样改是很草率的。包括湖北还有一个县叫沔阳，和沔县的“沔“是一个字，前几年改名叫仙桃，我们知道，仙桃的来历叫什么，因为有一个镇叫仙桃镇，就改为仙桃市了。沔阳也是很有名的，我们知道，湖北沔阳三蒸，沔阳花鼓戏。恢复荆州以后，沔阳一个著名的作家叫池莉，她就是沔阳人，她认为能不能不要把沔阳叫仙桃了，我们恢复沔阳吧。像这些东西都是草率地更改。把历史都没有了，一想到这个名，就想到当年的美食，都没了。
