西藏人口主要集中在藏南河谷，距离恒河平原比内地更近。西藏是中国交通网的末梢但也是对印贸易的前言。中印是世界上人口最多的两个国家，并互为邻国，应该成为重要的贸易伙伴，在西藏修路，如果不考虑对印度南亚的贸易，运量太少，得不偿失，把进藏铁路修到印度才能发挥最大的效益。
中印铁路构想有东线（中缅印）和北线两种走向。中缅印铁路即建设中的大瑞铁路延伸出境，经过缅北的克钦邦，到达印度东北的那加兰邦，接入印度铁路网，这也是构想中的从东南亚到地中海地区第三亚欧大陆桥当中最困难的一段，但是东南亚为窄轨、印巴为宽轨，欧洲和土耳其伊朗为准轨，规矩不一，这是这条大陆桥的困难之处。
北线即为跨越喜马拉雅山脉的印藏铁路，是中国西南川藏铁路延伸出了的支线。川藏铁路在通过藏东横断山以后，基本沿着雅鲁藏布-易贡藏布东西向河谷延伸，到达林芝、山南、拉萨，而且已经修通了拉日铁路（青藏、川藏铁路的延长线）沿着雅鲁藏布江南岸，，从拉萨向西延伸到达日喀则。从川藏-拉日铁路延伸出支线分别通过不同的山口通过喜马拉雅山口，到达山脚下的印度平原，这也将促进雅鲁藏布江河谷一系列城镇和喜马拉雅山中一系列边贸口岸的崛起。
