地湖乡，位于湖南省怀化市会同县境内，隶属于贵州省黔东南苗族侗族自治州天柱县。地湖乡占地30.5平方公里，人口4471，其中苗族人口占总人口的90%。据说此地原有一个山坡，像一把壶，所以叫“地壶”，后改“壶”为“湖”，地湖因此得名。根据《天柱县志》记载，直至明万历二十五年(1597年)，现在的天柱地境一直都划在湘楚范围内。如，汉朝的天柱属“荆州武陵郡”，隋朝属“沅陵郡”，唐属“黔中郡”，五代属“楚”，宋元属“靖州”。天柱真正被置为一个独立的县，是在明万历二十五年，目的就是“以平服苗民”，即为了安抚苗人。当时的天柱县，仍属于湖南。后至清雍正四年(1726年)，天柱县才由湖广靖州府改隶属贵州黎平府。由于天柱县一带多丘陵山地，从设县以来至民国，多次划界、买卖土地，导致地湖成为了一块孑然独立的飞地。
在湖南省会同县地灵乡境内有一块30.5平方米，当地人称为“插花地”的飞地,象被包裹的水饺馅,四面处在湖南省会同县地灵乡的包裹之中,这便是贵州省天柱县地湖乡,中华人民共和国版图中唯一一块在外省地盘中设单独设乡的飞地。全乡有岩古、中河、永光、永兴、江口5个村，54个组，33个自然寨，1040户，4526人,90%的人口为苗族。湖南省会同县地灵乡的11个村中有团结、新开、层溪、桥冲、罗家、龙貌6个村的群众外出和回家都要跨省从天柱县地湖乡境内经过，大部分人口为侗族，并且地灵乡团结村村部只离地湖乡政府仅有200多米远。在地灵乡团结村与地湖乡永光村交错地带的甄家磨，有40户村民，其中30户为贵州永光村吴姓苗族村民，有10户为湖南省团结村蒋姓侗族村民。其住宅地、田、山相互交错，外人很难区分。有趣的是，贵州省永光村村民吴得盛家的门牌上写着：“天柱县地湖乡永光村甄家磨外组29号”，而其屋坎下，仅两三米的蒋乾忠家挂的却是湖南省“会同县地灵乡团结村三组”的门牌。与家住甄家磨的现任地灵乡团结村党支部书记蒋坤力家一墙之隔的吴宜庭家就是贵州省地湖乡永光村甄家磨内组的。他们同饮一口井里的水，同在一条溪里洗菜、洗衣。由于当地群众的语言、生活风俗都差不多，而且民族成份是上个世纪八十年代初才由汉族重新划定为苗族和侗族的，只是行政区划不同，所以双方相处比较和睦。无论哪家有婚、丧、喜庆事宜，两省的侗苗族群众都相互帮忙，不分彼此。上个世纪八十年代以前，湖南和贵州还互派中小学老师在地湖中学和地湖小学上课，两乡交界处村民的子弟大多在这里读书。后因教学改革才分开。上个世纪九十年代未期，贵州省被列入西部开发区后，贵州地湖乡实施通乡公路工程时，要占的土地70%属湖南地灵等乡镇。地灵乡积极配合协商补偿标准，协助地湖乡与占地农户顺利签订占地补偿协议。使贵州省顺利连通了从贵州省天柱县境至地湖乡的15.5公里公路，两省交界的贵州地湖乡、湖南地灵乡、广坪镇等十余个村的群众得到受益。
据《会同县志》记载：“明朝万历二十一年（1593年）知县陆可行进入峒苗首领傅良嘴寨（今贵州省天柱县内），许以呈请朝廷建县以平服苗民。”“明朝万历二十五年（1597年）划会同县远口乡七图一里，下洞三里，苗民一里分设天柱县。会同实存22里、146个村；编为在城、永安、远口、永伏、木寨、丰山、山田、太平、若水9个乡。”是否贵州省地湖乡是那时从会同县划归天柱县管辖，很难下结论。据贵州省天柱县地湖乡永光村甄家磨外组村民吴得盛介绍：“我们搬到这里居住的祖先是从贵州那边搬来的，他们在这里买田、买山时，东买一点，西买一点，山上，山下都有，而且都签有契约。”吴得盛至今还保存有他家族中几十年甚至到150多年前用较厚的牛皮纸写的“地契”、“林契”。同时地灵乡团结村三组蒋坤力家也同样保存着其蒋姓家族买田、买山的“地契”、“林契”。据《天柱县志》记载，自明朝万历二十五年（1597）天柱县从会同县分出单独设县时，仍属湖南省管辖。直至过了129年后的清朝雍正四年（1726），才由湖广靖州改隶贵州黎平府。当地蒋姓侗族与吴姓苗族等著民可能是明朝万历二十五年前后陆续迁到地灵乡与地湖乡交界处的甄家磨一带居住的。据《天柱县志》记载，明朝万历二十五年“地湖寨”为天柱县338寨中的一个，至于地湖乡到底是何时从会同县分出、何时设立的，目前暂无确切定论。
《会同县志》记载：从唐贞观八年（公元634年）至明万历二十五年（公元1597年）的964年间，共发生苗民反抗朝廷或聚众起事达14起之多。对于苗民的起义或起事，各封建王朝总是派官兵、动刀枪，进行血腥镇压。绍兴十二年（公元1142年）八月，苗民因不满宋王朝的统治，聚众攻破会同丰山寨，数百官兵命丧黄泉，坐在京城的宋高宗赵构皇帝老爷颤颤惊惊地说“蛮夷只能绥抚，不可侵扰”,遂令荆湖北路帅臣刘奇“不得生事”。
明万历二十一年（公元1593年），峒苗首领傅良嘴又一次举事。会同知县陆可行坐立不安，只好带领百户文进寨劝阻。他见此地山高水险，田少地贫，交通闭塞，苗民生活才十分贫穷，难以按额交纳苛捐杂税，生活习俗也与周边民众大异，回到县城后报请兵备道佥事江东之转奏朝廷准予另行建县，以平服苗民。朝廷则派大臣亲察，勘版图，理氏族，历经4年设计，于明万历二十五年（1597年）划会同远口乡七图一里、下洞乡三里、上洞乡一里、苗民一里设天柱县，从此激烈的民族矛盾得以缓解。
地湖乡甄家磨村苗族同胞吴得盛老人滔滔不绝地述说，把我们带到了一个遥远的时代。设立天柱县后，由于所划区域多为山陵，田地稀少，苗民生活仍十分艰苦。于是，有一些天柱远口一带的苗民举家来到会同地湖内，以帮助当地村民开荒造田维持生计，安家养息。历经几代人的辛勤劳作后，干脆将所垦的田地买为己有。后也有一些天柱县贵族世家直接到会同地湖内买地耕种。其中尤以吴姓、蒋姓苗民居多。
