【注】本文原发在知乎，
http://www.zhihu.com/question/21365174/answer/61495674 我是作者，刚刚在那边添加了一句“本文另由本人发于方舆论坛”用以证明 ^_^
传统论坛传图有些麻烦，不像Web 2.0那些网站好用，一直犯懒没贴过来。不过昨天在
http://bbs.xzqh.info/read.php?tid=131823 写了一大通《如果上海在美国》，基本思路来自于自己一个月前写的这篇东西，那么还是搬过来吧。
文中还算有不少细节，但基本还是大致描述，忽略了更多的细节；而美国
行政区划最不缺的就是各种细节和特例。所以有的地方并非那么那么的完全精确。这边专业人士更多，如有重大偏差望不吝指出。
似乎本论坛每帖限图5张？10个大
城市的带注释图片部分参见回帖。
原问题：
《美国的
行政区划是几级的？州以下有哪些行政区划？美国的县相当于我国的哪一级行政单位？》
我的回答：
（版权声明：本文采用 CC BY-NC-ND 3.5 协议发布，除了其中部分引用自其他来源的
地图另有更宽松的授权协议；个人及非盈利使用，请注明作者和原出处链接；盈利性转载，包括但不限于各种微博微信公众号，请站内联系获取授权及商议报酬；知乎及知乎相关产品可直接使用。本文另由本人发于方舆论坛。）
（2015.8.31修改：增加了一些大城市及其所在县的地图；增加了附2：2010人口普查数据中的县级单位和主要居民点类型计数；另外补充修正天堂“市”的性交易其实也不合法。）
（2015.9.2修改：增加了原附3（现列入例外部分）：哥伦比亚特区华盛顿市的行政区划定位。）
（2016.3.25修改：补充了纽约州卡特罗格斯县的复杂地图及注释。）
（2016.3.27修改：各种细节补充。）
（2016.6.15修改：全文结构整理，添加小标题和目录；补充了区划体系与税收的关系，及各种例外情况；增加了现附3：同名地点需带上州名或州名缩写以区分。）
（2017.2.24修改：增加选举区划和时区段落；明确“免税州”只免消费税中的购物税，其它消费则不一定；明确“居民点（Place）”的概念包括建制居民点和非建制居民点；补充新英格兰镇体系中Groton City建制后的特殊情况。）
本文目录
〇、背景
一、两套并行交错的行政区划体系
二、与行政区划体系相关的其它区划与权力体系
三、区划体系与税收关系简谈
四、建制居民点的发展
五、例外，各种例外
六、总结与附注
七、地图示例 〇、背景 美国行政区划极其复杂，“有几级区划”这样看似简单的问题也难以直接回答，必须先简单介绍一下背景。
首先，美国是驱逐掉原住民后几乎从一张白纸上建立的，和中国、欧洲等故老相传的区划体系完全不是一个画风。其最大特色之处除了横平竖直简单粗暴的划界，可能就是市与县的关系。
美国行政区划存在两个核心概念：一、州权；二、自治，或者称为小政府主义。可以说所有政府权力都源自于州：联邦政府是各州联合立宪后的权力让渡，州以下区划都是从州获得授权。从另一个角度，又可以说所有权力源自于居民，法律未明文确定的权力默认属于居民（以上均为理论，实际上现代以来美国联邦政府的权力膨胀很厉害；不过本文重点的区划事务不怎么受联邦影响）。
这导致了两重影响，或者说两大关于美国区划与权力分配的重要特征：一是“交错”。美国并不像中法等单一制国家一样，大部分权力都从国家一层层统一分下来；而是不同权力有不同的分配方案，落实在地理区域上有重叠也有偏差。
二是“例外”。不同州的区划可能大相径庭，缺乏一套全国统一的体系；而局部地方的区划又受到当地居民意见的影响，州内不同地域具体到各个市镇的行政或区划形式可能非常特殊。本文只能总结大致情况，并会反复强调这两个重要特征。
（声明一点：本文中所提到的“政府”，大部分场合是对行政机构和立法机构（议会）的统称，不单指行政机构。而司法机构一般相对独立，不予讨论。）
一、两套并行交错的行政区划体系 不考虑州如何联合成立联邦的等问题，只讨论州以下的情况。
州（State）下主要存在两套并行交错的行政区划体系。
第一套体系是自上而下的对州的分割：主要是州分为
县（County；另有些等同于县的单位及县级相当单位）。一些州的县又下分为“
乡”（Township，“乡”为我拟译；不过有一些州用Town，这是个很复杂的情况，在“例外”一段会解释），但“乡”的政府完整程度可能千差万别。
第二套体系是自下而上的居民建制：
人口聚集的地方称为称
居民点（Place），若居民投票同意
建制（Incorporate）并得到州的批准授权后则成立建制居民点或称建制地区。居民点的具体专名根据州法律和居民意愿综合决定，主要包括
市（City）和
镇（Town，但也有用Township的；同样等会解释），个别州还有
村（Village）和“
镇区”（Borough；“镇区”为我拟译，详见后）等。
两套行政区划体系无论在地理区域上还是权力上都是并行交错关系，并非上下级关系；它们同为州权的不同划分和转移方案。也就是说，市高于县、或者县高于市，这两种说法都不太对。虽然只论地理面积，县大一些的情况更多。
两套体系在地域分布上有个非常重大的差别：第一套县乡体系，基本覆盖了所有的土地没有遗漏（阿拉斯加另论）；而第二套市镇居民点体系，并没有覆盖全部土地，剩余没有居民点建制政府的地方叫
非建制地区（Unincorporated area）。从美国总体来看，非建制地区占据的面积要比建制地区大得多。很多非建制地区是乡村偏远之处。但也存在不少非建制地区，人口非常密集，城市化程度很高，甚至也有了正式公认的名字，只是没有政府而已，称为
非建制居民点（Unincorporated place）。
举几个中国国内可能相对熟悉的非建制地区的例子：1. 拉斯维加斯大部分赌场所在的天堂“市”或天堂“镇”（Paradise）。游客常常号称去拉斯维加斯旅游和赌博，但实际上去的是拉斯维加斯建制市旁边的一块非建制地区，其临近但不属于拉斯维加斯市。虽然州政府正式认可了它的名字，但它并不是一个真正的“市”或“镇”。2. 斯坦福大学所在地斯坦福（Stanford）。大学主体所在的这块地方也是非建制地区，没有地方政府，也没有正式命名（但大家自然选择了用大学名字称呼），居民（大部分为学校师生员工）事务县政部分由斯坦福所在圣克拉拉县
管理，而市政很多是大学承担。3. 黄石国家公园。虽然黄石公园的土地分属于多个州和多个县，但实际上不但完全没有市镇级别的地方建制政府，连其少量居民的县政事务都可能由各州授权给联邦政府公园管理处了，公园管理处部分代理着多重政府的作用（司法上有些麻烦目前还没解决）。
类似上述斯坦福，对于人口较多的非建制地区，通常当地居民会有约定俗成的名字，而美国人口调查局则在此基础上按一定标准对它们命名并划定边界，成为
人口普查指定居民点（Census designated place, CDP），有时也会直接称为非建制居民点。有的CDP名字为大众所熟悉，若非本地人，都不一定清楚这个地方其实非建制。综合考虑建制和非建制居民点，仍然只占美国土地面积的一小部分，不过已经包含了大部分人口。
而在权力方面，两套体系彼此存在分割与交错。建制居民点拥有一部分权力（如选市议会和市长/雇佣市经理、管理市政、以及最重要的税收！）；但另一部分权力可能仍由县负责（如人口登记、土地测量、以及还是最重要的另一块税收！）。同样也有可能存在两者合作分享的权力（例如一些地方的警察、消防）。非建制地区的各种事务通常由州、县或其他机构直接管理，或者向邻近市镇购买，或者付费由第三方机构承担，也可能会由居民组织形成一些机构管理，但都不是正式政府（例如斯坦福大学校警就负责着这块非建制地区的治安）。
一个典型的地域和权力交错的综合例子是：不少大型建制市在不断扩张合并周边地区之后，部分边角可能蔓延到原本所在的县之外。这时依然是多方分享权力或者合作：市政，例如路灯维修和垃圾处理，都归这个市政府管；而县政，例如人口出生登记什么的，住在哪个县就归哪个县政府管。
有时候一个大市经过扩张占据了县的全部面积，但依然可以同时存在市政府和县政府，各管各的事；不过此时通常会有
市县融合（Consolidated city–county）的情况，例如旧金山、费城都是由单一的市县联合政府肩负双重责任。甚至还可能有更诡异的情形：某占据全县95%面积和人口的大市市政府和县政府融合了，但剩下几个完全是嵌在大市里的小市拒绝融合；那么，这个融合政府负责95%地方的市权力加上100%地方的县权力，但剩下5%地方的市权力是小市市政府保留的（但可能会向县-大市融合政府付费租用市政服务）。
现在回到问题，题主问美国行政区划是几级的，答案是不好说。
虽然经常有人说美国是 州-县-市镇 三级，但实际上县政府和市镇政府是分权合作关系而非上下级关系，只能算作是 州-县 和 州-市镇 两套体系并行的两级（且第二套不覆盖所有土地）；第一套体系偶有 州-县-“乡” 三级。再问美国的县相当于我国的哪一级行政单位，从面积规模来看，可能接近于我国的县级（不过人口规模则普遍小于）——从这个角度类比，美国是没有“地级”一说的，一个州可以辖极少到极多的“县级”单位（最多的德克萨斯州有254个县，最少的是特拉华州仅3县）；这与美国的小政府主义有关，也与人口密度有关，这里就不多展开了。
另外市镇可能被官方正式地或者民间习惯地划分为区（“市辖区”，Ward或Borough——注意Borough这个词在本文中有多种含义，详见后）或是社区（Neighborhood），不过这属于各建制市镇自己的事，通常也不会设立下级政府，即便有也是完全从属于建制居民点政府的派出分支，不应该算在区划体系中。
二、与行政区划体系相关的其它区划与权力体系 这一部分主要是说明美国的权利划分还有更多方案，可以进一步帮助理解行政区划体系中“交错”这个特征所在。
除了上述 州-县-乡 的地域分割行政区划体系，和 州-市镇 的居民点建制行政区划体系，还有不少
权力和区划体系（不宜叫
行政区划体系）相对独立于这两者，但又可能同时与之存在合作。这些依然是州权的让渡和划分。举部分例子如下：
- 学区区划体系。这可能是除了上述行政区划体系外最重要的区划体系之一，负责管理公立学校与义务教育阶段的事务，通常称为K-12（Kids to Grade 12，儿童-十二年级）相关事务。大致上，学区区划和县区划会有很强的关联：大县通常不重叠不遗漏地划分为多个学区，小县则可能组成联合学区；但同样充满着各种例外。学区通常由居民直接选出来的学区委员会负责管理，资金可能有自主收税权也更可能还是得找政府体系那边要，学区委员会成员也是很多基层政客从政之路的起点。学区的重要性之一体现在它可能比县政、市政更切实影响居住选择，由此也导致其与房价极其相关。因为即便是对于没有K-12上学需求的家庭，学区好坏也能明显反映一地居住环境的优劣。
- 选举区划体系。选区是另一个非常重要的区划体系。包括联邦国会的众议院选区、州参议院选区和州众议院选区等；部分建制市的市议会选举也可能划分选区进行。选区大部分时候是尽量按人口平均划分，可能与行政区划界线相关也可能无关，特别是人口密集的大城市往往需要被划分为多个面积很小的选区，或者划分为多块后分别与周边人口稀少的乡村地带组合呈辐射状。有时候选区也可能会被划分为特别奇怪的形状（可搜索关键词“杰利蝾螈”）。无论是联邦还是州选区的划分都由州负责（联邦选区划分联邦反而无权置喙，这点比较微妙，也带来一系列政治效应和操作空间）。选举操作本身也是由各州或者加上各县实际执行，通常一张选票上会包含同时进行的联邦、州、县、建制居民点、学区等的选举，具体一位选民对选票上的哪些位置拥有选举权，取决于其注册为居民的地址。
- 美国联邦邮政（United States Post Service, USPS）
设置的邮编区划。出于邮路投递便利的考虑，邮编区划常常会打破行政区划界限。通常而言，人口密集的大城市会划分为多个邮区，最小的邮编区甚至可以只包含四条街道围成的一个街区；而人口稀少的乡村可能很大部分联合起来同属一个邮区，最大的邮编区可以横跨多县。邮编区划的重要性体现在美国强烈依赖邮政地址实现各种对居民的公众和商务服务。例如，美国商家判断某人是不是某地居民的重要依据是住址（甚至单独邮编即可），从而可为客户寻找最近的分店、决定买车险房险要不要上浮等；办银行卡、开通手机等很多事情都也需要提供账单地址（Billing address）；各路政府表格、私人合约等等同样都要填写住址。但是要注意，
美国标准邮政地址“City”一栏填写的往往是最近邮局所在居民点，不管这个居民点是真的“City”（市）、还是只是镇、甚至非建制的CDP；而且，大居民点的周边地区通常会借用其名字用于邮政，未必是当地行政真正所属。在选举等事务时，相关部门会根据注册的邮政地址辨别真正的行政所在。
【——方舆论坛版本补注：关于邮政区划应用一个例子可以参加我发的另一个帖子：《【转载整理】美国2014收入最高的地区分布图及前5地图》
http://bbs.xzqh.info/read.php?tid=130880 】
- 时区。美国人相对而言更适应各地时差的存在，因为其本土48州被划分为四大时区，西岸和东岸相差3小时。时区选择基本属于州权和县政范畴，各地可以自主决定采用哪个时区。大部分州统一隶属于某个时区，但有的州东西横跨较宽范畴可能分属两个；或者部分县由于
经济交通上和邻州某个大都会区往来更密切，有可能选择跟随后者，而和本州其它地方不一致。全美大部分地区有夏令时和冬令时之分，但有的地方考虑到地理位置等因素，不采用夏令时，这进一步导致了时区的复杂性。在生活中，跨洲旅行时需要注意时间的调整，
一般各种时间都是用当地时间表示，因此将字面上的航班起降时间相减看来往返程耗时可能会得出2-6小时的“差异”。全国性新闻媒体等使用的时间后都会附上时区缩写。各地的工作时间、政治事务（例如选举开票）等均按当地时间进行，但很多全国性的活动倾向于迁就东部时区安排（例如每年在西岸洛杉矶举行的奥斯卡颁奖礼通常在当地时间下午5点半开始就是为了占据东部时区的8点半到午夜黄金档）。另外美国习惯采用12小时制，午夜12点和中午12点这两个概念的表示有点含糊，和时差搅在一起更为混乱。因此有时可以看到某活动刻意安排在东部时区下午3:01分的情形（可参见我另一个回答：
单证时间问题：12:00am与12:00pm到底哪个才是中午12点与凌晨啊！？ - 硝酸铵的回答）。
- 道路与交通管理机构。通常而言，道路与交通设施维护是州级交通局的职责。但对于建制市镇，这常常归于市政的一部分，通常由市镇自己负责，而经费来自于州交通局拨付的资金加上自己的一些税收。在非建制地区，县乡政府可能也有部分维护道路的执行义务，不过主要还是依靠州。至于起到主干道作用的州际高速公路，虽然具体维护工作是各州负责，但其强烈依赖于联邦政府提供的巨额经费（事实上这是联邦政府要挟各州政府的重要砝码之一，例如联邦将所有州最低合法饮酒年龄强制统一提高到21岁就是靠了这块的博弈）。
- 公共交通管理区域。州交通部门通常会和人口密集区域的地方政府合作，组建具体的公共交通运营部门。视不同情况，可能是由县市政府单独组建，州只提供经费；或者是由独立于地方政府运营的地区联合交通局管理（但部分事务可能需咨询地方政府）。从而形成了各种公共交通区划，涵盖不同范围，彼此可能存在交叉。例如：
- 洛杉矶县有洛杉矶县大都会交通局（Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority, LACMTA），管理大洛杉矶地区的地铁、快速公交、部分通勤铁路和公共自行车系统；然而包括其下最大城市洛杉矶市在内的多个市镇，分别又各自拥有或联合组建了不少于20家的运输局，管理普通公交系统，而且部分运输局的公交线路运行路径延伸到彼此的地域。
- 波士顿及周边多个城镇的公共交通归属马塞诸塞湾区交通局（Massachusetts Bay Transportation Authority, MBTA）负责，但其通勤铁路末端延伸到其它稍小的城镇，又会与当地交通局运营的公交车配合互通。
- 弗吉尼亚州东南6个独立市的公共交通由汉普顿锚地交通局（Hampton Roads Transit, HRT）统一管理，其管委会人员包括各市政府指派的官员、各市选举的居民代表、和州交通局指派的一名官员；但区域内的桥梁和隧道则单独组建半商业化运营公司进行维护和收费。
- 纽约市地铁、公交和部分桥梁的管理机构则是大都会交通局（Metropolitan Transportation Authority, MTA）；但大纽约地区的机场、港口、另一部分桥隧、跨哈德孙河的公交线路和轨道交通则由纽(约州)新(泽西州)港务局（Port Authority of New York & New Jersey, PANYNJ）管理，并与MTA和新泽西交通局（New Jersey Transit, NJTransit）合作连接。
以上这些公共交通机构通常都是所在州授权才能成立（纽新港务局是跨州联合管理机构，由两州共同组建）。另外在不少大城市的联合车站（Union Station），除了本地公共交通，还会涉及全国性的“准国企”长途客运铁路公司美铁（Amtrak），和众多获得了特许经营权的长途汽车商业公司如灰狗、Megabus等。
除此之外，还有联邦司法区、州司法区、公共服务（水/电/气/污水/垃圾）等等区划体系。这几套区划体系源头上都是州权（少数为联邦权），但彼此相对独立，不过会相互借鉴、常有重合；其中行政区划体系往往会对其它区划体系起到引导性作用。——中国也有些类似情况，例如海关关区、审计署审计区的区划就和行政区划有很多不一样的地方，但同时又显著受到行政区划的引导；另外，中国正在初步尝试司法区划改革，以实现和行政区划相对独立，不过未来会如何发展暂时还看不太出。
三、区划体系与税收关系简谈 单独把税收列出来作为一部分，是因为在各级区划政府或其它机构的权利中，这条是最重要的：税收是所有政府的命脉。（“在这个世界上，除了死亡和税收没有什么事是确定的。”——本杰明·富兰克林）
大体上而言，一个人涉及的缴税与美国各级政府的关系可能类似这样：
- 个人所得税：包括工资税和其他收入税。一般人最主要的是工资税，大头交给联邦政府，另一部分交给州政府，部分地方政府也要收。通常而言，各州所得税税率相差不是特别大。此外如果一个人居住和工作所在州不一致的话交税还会有额外的复杂手续。个人所得税征收通常以家庭为单位计算，家庭人员的数量和状况也会影响税率或免税额。
- 企业所得税或商业所得税（即便你只是自己一个人成立了一家小公司当房东也要交）：联邦政府和州政府都要收。如果不是注册在海外的大型跨国企业，州政府的影响通常更大。这点是各州吸引企业和投资的最重要手段，也是大公司经营时的重要考量之一。同时加上各州涉及商业法律存在一些差异，导致不少公司经常选择性在某些州注册。例如，很多银行总部都注册在特拉华州威尔明顿市，因为此州的金融业法律最为完善，相对能最大化保护银行业的利润。而加州硅谷很多企业会通过财务安排，使得其盈利部门全部集中在注册于隔壁内华达州的子公司，而在加州注册的总公司帐面上盈利很少甚至是亏本，原因就是因为内华达州免企业所得税。（类似特点可能进一步导致美国商业界拥有了和政府抗衡甚至操纵政府的力量，不过这又是一个更深的话题了。）
- 消费税：购物或消费时商家代收。与联邦无关，主要是州、县和市镇政府三级征收。这往往是地方政府调整收支的最重要手段。美国不同地方对不同种类商品、甚至在不同时段，设置有不同的消费税率，例如有的地方单件低于一定价格的服装免税，有的地方生鲜食品免税但对熟食和餐饮消费高额收税。因此在美国通常商户标示的价格都是税前的，因为难以像单一制国家那样可以直接简单包含在最终价格里（但习惯上机票和加油费用报价已含税；另外最近某家电信运营商正在推广其一款全国统一报价即为用户最终出价的服务，由运营商后台根据各地税法负责计算倒推不同的税前价格）。另外通常所谓的美国免税州是指免购物消费税的5个州：特拉华州、俄勒冈、新罕布什尔、蒙塔纳、阿拉斯加（注意：阿拉斯加只是州政府不征收，其下的地方政府还是可能收；蒙塔纳州的县和建制居民点都不收，但规定了一些非建制居民点主要是度假村可以加收；其它3个目前是真正完全免购物消费税的）——但宾馆住宿等其它消费项目仍然可能有消费税。
- 财产税：持有房、车、船等需注册的财产须缴税。通常是由地方政府征收，有时候学区或其它区划也能获得授权征收。往往正是因为这一点，本地居民通常能得知自己究竟住在哪个城镇，或者住在虽然号称某某城市周边、但其实是无建制地区。同样这部分税收对公立学校和学区的质量有着重大影响。
- 市政服务费用：例如道路维护、垃圾处理等。有的会通过房产税征收，有的按相应公共服务区划单独缴纳，还有的则可能走商业化运营途径。对于很多租房者而言，很多项是包含在房租内的，直接感受不强。
- 各种商业化保险。虽然商业保险不属于税收，但在实质上往往又是不可避免的支出，而且不少与公众事务又有着紧密关联。在一些单一制+大政府国家，大部分公众事务都是依托于行政区划分级处理，导致很多事业单位在一定程度上也拥有了政府区划层级的类似特征，并有着看起来相对很高的“公务员”比例；与之相对，商业保险并不是特别发达。而美国这样的联邦制+小政府国家，即便是很多公众事务也都甩手给了商业化，后者和行政区划的关联则不太明显（除了州）。例如最近可能越来越热门的的医疗保险话题，在美国绝大部分人是必须购买的，具有政府强制性；但同时具体操作又几乎全交给了商业保险公司，政府在其中只起到部分监管作用。类似的还有车险、房险等。在一定意义上，这些保险公司起到了“强制收费提供必需服务”的作用，和税收有一定类似性 。
- 其他各种。例如，某地区公共交通局希望单独收取税费以补贴其运营，在所涵盖的县市法律通过并获得州同意之后，可以在收入税或消费税中附加少许。各州为了给所有人提供免费紧急呼叫，要求各电信运营商按比例或按账单次数在电话费中附加E911税并上交。
总之可以看到，各级行政或其它区划在税收这块有不同的特色，而且往往和每个人都息息相关。美国是世界上税法最发达最复杂的国家，因此每年的报税通常对各个家庭和个人都是一件大事。这点在单一制国家的生活很可能截然不同，只要不涉及企业经营的话，大部分税收比较统一往往还通过其他形式预扣或整合了，个人感受可能没那么明显也不需要花费太多精力关注。
四、建制居民点的发展 县/乡是州的分割产物，只会有重新划分调整，不会有扩张的概念。但建制市镇则不一样，源自于人口聚集，有扩张或衰落的变化。
美国大城市多半都经历过一个 人口聚集——建制——人口继续聚集超过市域——扩张合并周边非建制区或者小建制市镇——后两步反复进行 的过程。扩张的过程通常充满了各种游说/扯皮/冲突/妥协。上面所说的担负95%市政府和100%县政府职能的融合体就是典型妥协产物之一。一般来说，合并的主要好处是能统一规划，享受更便利的市政条件（道路规划、垃圾处理等等）。但不好或者难以合并之处有时也有：最要命的往往是税收问题无法令所有人满意，例如天堂“市”坚决不肯合并到拉斯维加斯市的最大原因就是因为众多赌场不愿给拉斯维加斯市交高额税费；此外还有某些政客运作导致流产的例子，例如某大市和小镇合并本来会是共赢，一帮黑哥们上街抗议这稀释了小镇的非裔人口比例；以及还有更多各种各样的缘由。这样的城市发展过程最后的结果往往是市界犬牙交错，和县界一样光滑平整的倒是另类，这点可以看看帖子最后补充的一些地图。
非建制地区一旦合并到建制城市之后之后重新分离不太常见，小城市镇合并到大城市之后再度分离偶有发生。易合难分的原因一是市政管理是非常细致的，一入都市深似海，融合之后再要切割开不太容易通过；二是有时有州级法律问题，根据联邦最高法院判例，州拥有绝对权力决定其下的区划（甚至可以无视当地民众意见强制合并）。——这一点上，我个人觉得权力集中是一种大趋势，毕竟已是现代城市工商文明阶段，不是上古乡老农业自治社会了；就像美国号称传统是“州权至上”，但实际上联邦政府权力已经急剧膨胀压过州权很多年了。
相对扩张，市、镇政府也可能萎缩甚至破产；或者有时居民同意解散政府撤销建制并得到州的同意的话，就可能回归为无建制只有州县管的状态。如果是居民主动发起非建制化的情况，一般是财务良好，居民倾向于不受政府管理，而更愿意采纳其它足够提供市政服务的来源（如第三方商业化运营公司）。至于在破产的情况下，州政府会接受债务、提供援助，但同时会指派官员（破产官）以超越原有自治权和民选官员权力的方式进行管理，并伴随各种基本政府服务的大幅度削减外加更多额外要求（参见：
2014-2016 年美国密歇根州弗林特市（Flint）的饮水危机是怎么回事？ - 美国政治；这个目前仍在继续的案例中可以说一切麻烦的根源就是地方政府没钱了）。县政府也有破产的例子，同样州政府会接手。另外，不少州政府也负债累累，但没有破产过，目前法律也不允许破产（要真发生美国就大事不妙了）；联邦政府应该更加不会（不然全世界大事不妙）。
五、例外，各种例外 上文主要从各个角度介绍了美国区划“交错”这个重要特征，对“例外”这个特征也有一定涉及，不过主要还是集中在美国本土48州的一些共同特性上。下面将简单描述一些较为重要或为中国所了解的例外情况。不过例外总是难以描述完全的。
- 纽约市。纽约市是个市县关系的大特例。和大部分市镇占据面积小于县、最多到与县重合不同，纽约市的地域完全涵盖了纽约州五个县（纽约县、布朗克斯县、国王县、皇后县、里士满县）的范围。不过不宜称为“纽约市下辖五县”，因为五个县的政府基本已经撤销，而纽约市下另外成立了五个区（曼哈顿区、布朗克斯区、布鲁克林区、皇后区、斯塔登岛区），只是五个区的地域分别和五个县一一对应而已，称“纽约市下辖五区”更合适。另外要注意，联邦邮政USPS对纽约市的“City”名有特殊处理，其强烈建议曼哈顿采用“New York”作为城市名，而其它四个区以区名作为城市名；后者如果填写“New York City”的话，有可能发生严重混淆（跨区街道重名现象严重）。
- 弗吉尼亚州。弗吉尼亚州是县划分的大特例。此州法律规定，市不能成为县的一部分，于是一个县的核心人口聚集居民点，一旦由镇改建为市就必须从原县独立出去，成为
独立市（Independent city）或者“州辖市”（如果是原县府所在镇的话，也许会将县议会和政府那几座建筑所在的那一小块土地保留给县）。弗吉尼亚的县和市是平等关系，全美的41个独立市此州占了38个。这些独立市在全美范围分析时称为
县级相当单位（County equivalent）。 独立市同时管理市政和县政，在实际操作中类似于市县融合政府，只是法理地位有所差别。不同于其它州的市镇扩张可超出原县界，弗吉尼亚州独立市的扩张一定会引起县界调整。个别情况下独立市也有回归原母县的可能，不过必须同时降级为镇。然而，至少有三个独立市不是回归母县而是反过来扩张合并了后者（以及合并另外的独立市），结果产生了三个比全国很多县还大、下辖很多乡村甚至无常住居民地带的不像“市”的市。此外，全国面积最小的县阿灵顿县也在弗吉尼亚州，其100%地域皆已城市化，且总面积比很多镇都小，实际管理中州的各种行政部门也将其视同独立市处理（例如道路维护等方面是拨款给阿灵顿县自己负责而非州交通局替其管理）；只是因为另一些州法律因素，无法名义上改建为市。
【——方舆论坛版本补注：可参见我以前发的一个帖子：《【原创】弗吉尼亚州行政区划——市县区分着色图》
http://bbs.xzqh.info/read.php?tid=128036 】
- 首都哥伦比亚特区。美国首都的全称叫哥伦比亚特区华盛顿市。其中哥伦比亚特区（District of Columbia，邮政缩写为 DC）是
州级相当单位（State equivalent），但不是州（叫联邦地区；虽然一直在闹着设州以获得更多权利）；而华盛顿市是哥伦比亚特区下属的一个市。目前哥伦比亚特区下仅有这唯一一市，并且此市占满了特区的所有地域（但
历史上特区最多划分为过2县3市）。从某种意义上来说，此华盛顿市也可以算为全国的第42个独立市。美国存在多个同名的华盛顿市，所以首都城市的全称应该是是 Washington, District of Columbia 或者 Washington, DC。——弄清楚这点可能的一条实际用途是：在美国东部旅游租车，如果带有那种从高到低多级选择菜单的GPS，要设定目标为首都华盛顿市，请一定要在第一级州/联邦地区名菜单寻找 District of Columbia，再在第二级市镇名菜单选择唯一的 Washington；如果在第一级菜单就选择了 Washington，那么第二级菜单见到的地名都将与首都完全无关、实际是美国本土西北角华盛顿州的。
- 新英格兰地区的县与镇。新英格兰地区（缅因、新罕布什尔、佛蒙特、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格六州）县权力很弱，部分县甚至已经完全撤销了政府，只是一个地理概念（和纽约市范围内的纽约州5县有类似之处）。同时，县下的全部土地几乎无遗漏的划分为“Town”（部分可能进一步发展建制为市），这样的Town有时自然也得包含人口稀少的乡村地带。此时Town下的人口聚集处还可能建制设立村或者其他名目的准政府机构，或者被人口调查局划定CDP。这些特点，使得新英格兰的Town显得很像其他地方的县或中西部地区的县/“乡”，而村与Town的关系很像美国其它地方市与县的关系。但是新英格兰的Town的政府通常又远比“乡”完善，更接近美国大部分地区的建制市镇。因此，新英格兰Town的地位认定存在分歧：州政府一般认为它们和市一样都是建制单位居民点，如果以下再有村则是建制单位中重叠设立的建制单位或Town的分支政府；但联邦人口调查局（以及Google地图等）则倾向认为这些Town不是建制单位居民点（除非改建为市），其下的村才是。总之，可以理解为这种Town的组织形式介于县/乡和市/镇之间，各种新英格兰的统计数据也会基于Town而非县划分。英语用“New England Town”强调其过渡特点，我个人认为对应翻译为“新英格兰镇”或者“新英格兰乡镇”而不是简单的“镇”或者“乡”比较好。新英格兰地区的市可能由村切割改建而来，也可能由整个新英格兰镇改建，但无论何种，改建后均相与其它新英格兰镇平行（康涅狄格州有个全国唯一的例外，Groton City建制后没有从Groton Town切割出去，导致了“县辖镇、镇辖市”这一奇怪的存在）。由于一般新英格兰镇不会跨县，因此与之相当的市若有扩张，也会引起县界跟随变动。
- 路易斯安那州。路易斯安那州下的等同于县的单位称为
堂区（Parish），除名字外实质上和县没任何差别。在其辖域内可能同样有市镇建制，市镇同样可以跨多个堂区。个别堂区和市也存在市-堂区融合的情况。（注：路易斯安那州的堂区和下面即将提到的阿拉斯加州的“郡区”，是“等同于县”的单位；而全国41个独立市、哥伦比亚特区华盛顿市、再加上下面将提到的阿拉斯加11个人口普查区、波多黎各的78个Municipality，是人口统计局认定的“县级相当单位”。）
- 阿拉斯加州。阿拉斯加州划分为19个
“郡区”（Borough，维基百科出于未知原因译为“自治市镇”；我认为这完全没有反映其归属郡县体系的特点，反而和建制居民点体系极容易混淆，故拟改译为“郡区”；再次注意此单词在本文中存在多种不同含义），和剩余一大片面积巨大的无组织“郡区”（Unorganized Borough）。郡区是等同于县的单位，同其它州的县一样，其中可以再设置建制市或镇。个别郡区下的市较大占据其全部或绝大部分人口及面积比例，可能同其融合，就如市县融合或者市-堂区融合一般（实际上阿拉斯加的市-郡区融合法律定义上还有特殊之处，不过不展开了）。至于那片无组织“郡区”地区，比其他州的非建制地区更进一步，不仅无市、镇等居民点建制政府，连县级政府都没有，直接接受州政府管理。由于其面积巨大（大于最小的16个州的陆地面积之和，或者德国与法国面积之和），州和联邦人口调查局出于统计目的将其划分为了11个人口普查区（Census area），并将它们各自视为县级相当单位。
- 夏威夷州。夏威夷州划分为五个县，但这五个县的自治权利相当大，远高于本土48州的县（那些法律上只是州的分支），更接近于本土的建制市镇。夏威夷各县下不再设立建制市或镇（除了檀香山视为市县融合），不过人口调查局仍然可能在其中指定非建制CDP。此外卡拉沃县是全美陆地面积最小的县（加上水域则大于弗吉尼亚州阿灵顿县），最初专门为麻风病人隔离区设置，其政府机构基本从属于州卫生局。
- 波多黎各与其它领地。美国除了50州+1联邦地区之外，还在太平洋和加勒比海中有5个有居民领地：波多黎各、美属维尔京群岛、关岛、北马里亚纳群岛（塞班岛、天宁岛、罗塔岛）、美属萨摩亚；和一些无居民领地（仅有军事人员或游客）例如中途岛等。它们不属于任何州的范围，部分领地的出入境管理和美国本土是相对独立的。
领土或
领地（Territory）在美国建国过程中也存在过，如西部地区加入联邦后在建州前即设立领地。目前所有的领地统称为岛屿地区。由于波多黎各领地人口显著多于其它领地，联邦人口调查局将其特殊对待，统计时将50州+哥伦比亚特区称为“美国”，再加上波多黎各称为“美国和波多黎各”，而统计意义的“岛屿地区”特指波多黎各之外的有居民领地。目前哥伦比亚特区和波多黎各的人口都已经超过了多个州，两地也均有建州的意愿，不过出于种种政治等方面的因素目前美国国会尚未通过。波多黎各另有一套比较完善的 Municipality-Barrio 两级区划体系（前者为英语，对应西班牙语为 Municipio；后者为西班牙语但已被英语吸收，对应英语为 Ward），其风格更像单一制国家的行政区划，也即全部土地都被无遗漏地逐级划分，和美国本土的市镇建制居民点体系不一样。至于其它有居民领地，人口相对都很少，大多按照自然岛屿划分区划或者准区划。
- 联系邦国家。马绍尔群岛、 密克罗尼西亚联邦、帕劳三者理论上是主权独立国家，也属于联合国成员。它们在二战后加上北马里亚纳群岛共同构成太平洋群岛托管地，由美国管理。托管结束后北马里亚纳群岛加入美国成为其领地，其它三者则独立，但和美国签订有一系列合约，部分主权也实际上让渡给了美国。称为美国的联系邦国家。这是与美国有关但关联更弱的情况，其存在有种种国际政治的因素，具体情况暂不展开。
- 印第安部落保留地。美国存在大大小小数百个印第安部落保留地，分为联邦设立或州设立两种。理论上，联邦设立的保留地不属于任何州，州设立的保留地不属于任何县。但实际操作例如统计中未必严格如此区分，并且在地方政府设置上存在各种不同的处理方案和例外情况。文末最后有一张地图列出了一个印第安保留地和建制市部分重叠的特殊情况。
这里插一句个人意见：从美国角度看，存在种种行政区划的例外；而从全世界角度看，美国行政区划本身就是个巨大的“例外”，大国中除了加拿大没有太多相似者。因此建议不要随便说什么“国外都是县高于市”、“外国的市都不管乡村”。因为：1. 外国 不等于 美国；2. 美国 不等于 最广为人知的那几个美国城市。
此外简单补充说明一下Town和Township的联系与差别：
Town和Township这两个单词都可以翻译为“镇”，也都可以翻译为“乡”。但同一个词在不同的州含义可能大不相同。
在美国大部分地区，“Town”是一个和“市”类似的居民点概念，具有完整的政府机构，普遍翻译为“镇”。在有的州，镇是发展为市的步骤之一；而另一些州，“市”和“镇”在法律意义上完全无差别，选择哪个当名字纯取决于居民意愿。
不过在湖区和中西部地区（特别是密歇根、威斯康星、明尼苏达等），“Town”和“Township”都可能只是对县的划分，拥有很少甚至没有官员，州政府可能定义其为非建制政府或准建制政府（但联邦人口调查局视为等同于建制居民点）。此时我个人倾向于翻译为“乡”。总之大体而言“乡”的作用不如县和市镇大。
而在新英格兰地区，“新英格兰镇”或者“新英格兰乡镇”上面已经提过了，拥有一部分县的特点和一部分普通建制居民点的特点。其中在新罕布什尔州，“Township”这个词也被使用，和“Town”同义。
此外，中大西洋地区的几个州（纽约、新泽西、宾夕法尼亚等）的“Town”“Township”“Borough”也有些和新英格兰镇相似的特点。同样在具体定位上存在一些不同看法。可以理解为全国存在各种不同过渡形式的“Town”，每个州都有其不同特色。
Borough的差别与翻译也归纳整理一下：
阿拉斯加州：Borough是等同于县的区划单位；我将其译为“郡区”并强烈反对维基百科目前采用的“自治市镇”这种译法。
康涅狄格州：Borough为镇（Town）下人口聚集处设立的建制居民点，类似于其它新英格兰州的村（Village）；我建议将其译为“村区”。
新泽西州和宾夕法尼亚州：Borough是和市（City）、镇（Town、Township）平级的一种建制区划单位；我建议将其译为“镇区”。
纽约州纽约市和弗吉尼亚州一些较大的独立市：Borough是市下正式划分的区划，通常无政府或只有市的分支政府（纽约市五区的区政府是纽约市政府的分支，而非纽约州设立的县政府）；我建议将其译为“市辖区”。
六、总结与附注 基本上美国的行政区划简单总结就是：
州-县 和 州-市镇 是两套并行的行政区划体系，两者无论地理还是权力上都存在交错。对于居民而言，在不同的事务上，要和所在建制居民点政府、县政府、州政府，外加联邦政府，分别打交道。此外，美国还存在和行政区划体系并行又相关的种种权力分割体系，居民的其它事务则和它们发生关联。 几点和正文有一定联系的附注：
附1：美国按人口排列的前三大城市无论何种标准都是一样的：纽约、洛杉矶、芝加哥。但谁是第四大城市按不同标准有不同的答案：按建制市严格界限是休斯顿；按连绵建成区是迈阿密（大迈阿密）；按美国人口调查局提供的两种基于县的统计方案，大都会统计区（Metropolitan Statistical Area, MSA）是达拉斯（达拉斯-沃斯堡大都会统计区），而更大范畴的首级统计区（Primary Statistical Area, PSA）是华盛顿（华盛顿-巴尔的摩-阿灵顿联合都会统计区）。从这个角度也可以看出美国行政区划的复杂性。——话说个人真的很佩服美国人口调查局，以及非常理解手工年代十年一次的人口普查要花八年完成，最后间接逼出了IBM成立这事。
附2：一点数据：根据2010年人口普查，在县的体系中，美国50州+1联邦地区共有3235个县或县级相当区划单位（参照对比：截止2015年8月中国有2853个县级区划单位）。而在居民点体系中，有10159个市、9721个人口普查指定居民点/CDP、7949个镇（包括新英格兰乡镇）、4843个“乡”（人口调查局的观点，将密歇根明尼苏达新罕布什尔新泽西宾夕法尼亚5个州的“乡”计算为居民点）、3776个村、1226个“区公所”（仅康涅狄格新泽西纽约宾夕法尼亚4个州设立）、以及各种计数不超过40甚至为1的其它名目的居民点，合计大约38000（参照对比：中国乡级区划单位数量大约40000；不过再次提醒注意，美国居民点只涵盖小部分土地，虽然涵盖了大部分人口）。
附3：美国地名重名现象非常严重，一方面与殖民地传统上习惯沿用欧洲地名有关，另一方面也是州权的体现（各州互相管不了别人的命名，联邦政府也无权协调）。因此县或居民点通常需要带上州名才是全名，以实现彼此区别。例如密苏里州和堪萨斯州各有一个 Kansas City，并且还隔河相望。那么两者的全名分别是 Kansas City, Missouri 和 Kansas City, Kansas；或者日常生活中习惯州名用两字母邮政缩写表示，则两个城市全面分别是 Kansas City, MO 和 Kansas City, KS。——如同上面提到的首都的名字应该有个“, DC”后缀的原因。同一个州内的不同居民点名字一般不会冲突，不过也有少数例外，这时就得县名州名都加上。不同居民点的街道名是重名重灾区，几乎在任何城市都能见到同样的街名（一些相邻的市镇也许会协调使得贯穿两者的主干道统一命名甚至门牌号码连续编制）。纽约更是五个区之间还有同名街道，必须依靠区名区分。而波士顿更是过分到了极端：如果你去搜索Washington St, Boston, MA，会找到5条分散在市内不同地方的街道，不得不靠邮政编码或者波士顿自己定义的Neighborhood名区分。
附4：如果有进一步的兴趣，可以读读这篇关于非常长的精彩回答，解释了每一条美国州界是怎么形成的；相信阅读之后会对美国各级政府之间的分权（和争权）有更感性的认识：
为什么美国州版图是规则的方块形？ - Shan Ye 的回答 [ 此帖被echinops在2017-02-27 04:26重新编辑 ]
