作者 王晓鹏 中国社会科学院海疆问题专业研究者
1880年美国、1900年英国的海图上，曾记载北纬30度的太平洋上，有一个“岛礁”名叫“Ganges Reef”。但这一信息并未得到英美当局详细的再确认。据日本最初“发现者”山田祯三郎所说，该“岛”位于北纬30度05分、东经154度07分，面积约为1.52平方公里，上面有丰富的磷灰石矿藏，因而向日本政府要求占领并宣示主权。日本政府在1908年7月将该岛记载在海图上，命名为“中之鸟岛”，1931年与“冲之鸟岛”一起并入小笠原群岛的行政区划中。
在“中之鸟岛”被“发现”后，日方多次派出测量船展开大规模搜索，却完全没有发现这个“岛”的影子。但可笑的是，1940年，日本天皇裕仁仍将“中之鸟岛”这个“幽灵岛”列入了“岛屿町村制”，但到1943年就自动从海军水路图中删除。
第二次世界大战结束后，美国占领军当局竟然在占领的日本领土范围告示中加入了“中之鸟岛”。尽管日本官方不得不在1946年宣称“中之鸟岛”不存在，但1946年后在许多日本出版物里，仍然将“中之鸟岛”记载在地图上。甚至直到1998年，日本政府内阁官房长官村冈兼造仍表示“中之鸟岛的存在现在仍无法确认”。
一个完全子虚乌有的“幽灵岛”竟然能让日本坚持这么久，实在是令人匪夷所思。
