一九九九年科索伏想
脫離塞爾維亞，獲得美國支持，但俄國反對，認為這是侵犯塞爾維亞的主權，美俄為此交惡；而在十五年後，美俄又槓上，這次互換位置，俄國宣稱克里米亞有權利脫離烏克蘭，美國則堅稱此舉違反國際法。
紐約時報報導指出，烏克蘭的分裂，再度引起已持續幾百年的辯論：應該尊重
民族自決權？或是維護國家領土的完整？
美俄換了位置，就換了腦袋，凸顯強權國家不管嘴上說什麼冠冕堂皇的理由，它們是否接受某個地區脫離某國獨立，全看是否符合自身利益，沒有一定標準。
例如，美國對一些獨立運動就採取不同立場：車臣？反對；東帝汶？贊成；阿布哈茲（喬治亞境內）？反對；南蘇丹？贊成；巴勒斯坦？一言難盡。
國際戰略研究所的俄國事務專家查拉普說：「在獨立議題上，沒有國家採取一貫立場。」俄國官員為俄國干預克里米亞的行動辯護時，一再提到科索伏，意思是說，「你們也做同樣的事，沒好到那裡去。」
科索伏一九九九年在西方強大武力支持下，成功脫離塞爾維亞，並於二○○八年片面宣布獨立，已獲得一○八國承認；二○一○年國際法庭裁決，科索伏宣布獨立，不違反國際法。
紐時指出，科索伏和克里米亞的情況並非完全相同，克里米亞已被俄軍占領，十六日要舉行加入俄國的公投，而美國當年雖軍事干預科索伏，但不是為了兼併它。
國家主權觀念可追溯到一六四八年的西伐利亞條約，但自冷戰結束後，美國歷任總統對主權的立場多變。
烏克蘭本身就是脫離蘇聯而獨立，脫離蘇聯的十五國當中，有的也面臨境內分離運動，包括俄國的車臣，摩爾多瓦的外聶斯特、喬治亞的阿布哈茲和南奧塞梯亞、亞塞拜然的納哥爾諾─卡拉巴赫。
西方的獨立運動也很棘手。英國想要留住蘇格蘭；西班牙想要留住加泰隆尼亞。
雖然一次大戰後，當時的美國總統威爾遜倡議民族自決，但美國與多數強權國家都偏向維持穩定和現狀，大體支持維持原有國界。
俄國與車臣戰爭時，當時美國總統柯林頓還把俄國總統葉爾欽與林肯相提並論。
前美國駐蘇聯大使塞斯塔諾維奇說：「威爾遜之後，自決成為極具爭議的主張，國際上一貫認為：大國不能利用自決來拆散他們的鄰國。」
俄國過去也反對分離主義，與車臣的兩次戰爭，就是防止分離運動；俄國支持敘利亞的阿塞德，也是以不應侵犯敘國主權為理由。
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