历史上，波多黎各长期是美国政治附庸，经济为美控制与规划，形成单一经济作物对美出口的原料供应基地模式，使得波多黎各长期处于贫困状态。80年代，伴随着产业转移，美国企业在波多黎各大量投资，波多黎各实现产业转型，经济得到快速发展。但2004年，美国海军军舰从波多黎各军事基地撤离，标志着波多黎各被视为美国战略财产的时代已经结束。2006年，波多黎各企业税优惠政策结束，促使大批企业撤离，该地经济因此陷入衰退。而2007年开始，随经济衰退而来的是严重的房地产崩盘，加上最大贸易伙伴美国陷入金融危机并出现经济衰退，使波多黎各遭受重创。近十年来波多黎各经济整体处于衰退状态。
经济衰退的直接后果是失业率攀高，截至2013年8月，波多黎各失业率高达13.9%，接近美国失业率的两倍，而5个月前这一数据为14.2%。美国州立法院大会（National Conference of State Legislatures, NCSL）也对波多黎各的失业情况做了调查，2012年波多黎各整体失业率一直在13.5%到15%之间波动。根据美国劳工部调查结果显示，同一时期美国平均失业率为7.3%。另一方面，根据蒙迪指数（Mundi Index）的显示：波多黎各15至24岁年轻群体的失业率更是高达25.5%。近年来，岛上将近10%的居民外迁到美国，希望寻求更稳定的工作和生活。如主贴文中所说，“过去10年，这座岛屿的人口数量下降了35万。世界银行数据显示，截至2015年，波多黎各人口从峰值（21世纪初）的380万降至不到350万。更为严重的是，平均每天都有一位医生离开这里，造成严重的医疗短缺，而波多黎各正面临寨卡病毒的威胁。”
另一方面，失业和贫困也导致犯罪率居高不下，根据精英国家（Nation Master）网站的调查数据显示，在经济景气尚佳的1990至1999年的十年间，波多黎各10至29岁年龄段的杀人案总数为538起，排在全球第14位。目前就更加恶化。目前波多黎各约有45%的人生活贫困，公民受教育程度低于一般水平，警察部门支离破碎，几乎失去功能。
由于经济衰退，人口流失，税基也进而不断削弱，过去10年，波多黎各为了平衡预算而大举借债，财政赤字严重。波多黎各人均负债比美国任何一州都要来的更高。
历史脉络来看，该岛被美国夺取后并没有走上善治繁荣之路，反而是经济结构单一贫困的殖民地社会，长期以来不乏反美活动，包括到美国首都的刺杀行动。80年代里根政府提出合并该岛后，定向给了一批产业、政策和泡沫，迎来一波荣景，使得该岛独立意愿下降。但随着新世纪美国政策变化，美国国内选举政治因素，波多黎各不再是美国追求合并的对象，许多优惠结束，经济随之下坡，该岛走上向美求援之路…………
笑看尬吹。
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