不是区位优势,是随州长期在水果湖没有强硬的后台。
随州号称“汉襄咽喉”,正好处于孝感与襄阳之间,填补了鄂中北无中等城市的空白。1979年与荆门、鄂城、老河口成为湖北改革开放后第一批县级市。
1983年有国企的县级荆门、鄂城(鄂州)升为地级市的时候,随州就颇为不满,那一年荆门与鄂城的经济总量加起来跟随州才差不多,但是因为有大型国企税收高多了。计划经济年代,大型国企的领导都是升迁到省里的,比如东风90年代的老总苗圩就去了水果湖。而随州没有国企没有这样的人脉,再加上当时很早就地市合并的襄樊要打造湖北第二大市赶超黄石,不许随州单飞。因此87年、92年随州第2次、第3次申请都泡汤。直到94年,鄂州市委书记随州人吴华品进入水果湖才让随州看到转机。在水果湖与当时的襄阳达成折中,随州单列为省直管县级市但是各项经济指标纳入襄樊,襄樊对随州的严管才有所松动。
2000年,在湖北省唯一的女副省长随州人蒋大国的大力争取下,随州长达17年的漫漫申请路才走到头。这个时候已经进入地管县的尾声,虽然地级市已经饱受诟病,当时很多随州人也反对新增机构,但是通过这12年的发展来看,虽然慢可随州还是有所发展的。否则就凭随州那个区位劣势,如果还是县级市现在肯定发展到天门那个水平甚至更差。作为地级城市还是争取到了不少地级城市有的好处,比如铁路、高速公路枢纽……这也是江汉省直管3个县级市有时候羡慕嫉妒恨的原因了。
在湖北这个口号无比多、圈圈无比大的“务虚”省份,完全是靠关系摆平,实力很难说话的甚至会被排斥。这就是随州这长达17年来的“马拉松升级申请”积攒的经验。