原住民给人的印象就是当地贫困不能融入时代的人群。比如台湾原住民、美洲原住民。但是如果苏州本地市民叫做原住民，是否存在歧视之嫌？
专家呼吁：古城旅游留住原住民，苏州古城内保留的原住民比例不低于85%
“古城不发展就成了遗产，过度发展又变成一种工具。单纯为文化而保护，古城也难有生机，只有把文化旅游有机结合，古城才能焕发新的生机。作为古城的活态文化，原住民应参与旅游开发。”6日在苏州举行的全国古城旅游座谈会上，国研中心东方所名誉所长刘峰博士的这个观点，引起热烈讨论。
“古城旅游不能重视建筑不重视人！古城是人创造的，留住人就是留住古城的历史积淀。”东南大学教授喻学才提出，在古城保护过程中，一些地方把居民迁出去搞房地产建设，如果古城里面最终只剩几个寺庙、古建筑及广场街道，古城就仅仅是物质的载体了。
“古城发展旅游，应以保护为先，以人为本。”国家旅游局副局长王志文说，以人为本，就是尊重古时人、古城人、旅游人。“尊重古城人，因为他们才是古城的主体，对古城进行保护开发利用，对他们应给予充分尊重。发展古城旅游，需要原住居民在那里生活。”
“留着原住民,也要有所选择。如果古城内保留大量居民，会给保护带来压力，会衰败得更严重。”四川大学杨振之教授认为，威尼斯古城在这方面的创新值得借鉴。威尼斯古城改造时，搬迁部分原住民，最后留下6万人。留下的多是做工艺的人、有服务意识的人，传承了文化的东西。
“东方威尼斯”苏州的做法同样值得称道。“苏州古城内保留的原住民比例不低于85%，漫步古城，处处可以感受到活态文化。”苏州市副市长盛蕾介绍，2012年底，苏州借助区划调整，古城内原有三个区合并为姑苏区，古城作为一个整体将旅游作为第一产业，对传统表演、手工技艺、居民生活方式等非物质文化遗产，设立博物院，保留载体，提供表演场地，让游客感受到真实的生产生活环境。
