国号,顾名思义即国家称号,中国古代国号就是一个朝代名称,历朝建国者第一要事即确立国号。国号很早就有,《史记·五帝本纪》载:“自黄帝至舜禹,皆同姓而异其国号,以章明德。” 纵观我国古代,国号由来大致有以下几种——
●来自发迹之地 无论是周朝以前由后人追记的国号,还是之后由开创者定的国号,都存在这种情况。如夏部落酋长启建国,以夏为国号。周酋长姬发(即周武王)灭商建国,以周为国号。秦的祖先为嬴姓,因养马有功被周封于秦地,遂以秦为国号;后升为诸侯,仍以秦为国号；秦王嬴政灭六国称始皇帝,继续沿用秦为国号。宋太祖赵匡胤称帝前曾为后周归德军宋州(今
河南商丘)节度使,因该地原属古宋国,便以宋为国号。
●源于所封爵名 这种国号直接来自创建者爵名,历史上类似朝代最多。如隋的国号来自杨坚称帝前承袭其父杨忠的随国公之爵,随本为
地名,在今湖北随县南。到杨坚称帝时,因随字从走,征兆国家政权不稳定,就改随为隋。而创建者爵位往往与某一地名相一致,如汉高祖刘邦被项羽封为汉王,封地在汉中,平定天下后便以“汉”为国号。三国时魏国创建者曹操曾受封为魏王,儿子曹丕承袭爵位后建国,仍以魏为国号。
●据发迹地特产 这种国号多见于少数
民族政权,如契丹人所建的辽国。“辽”字在契丹语中是镔铁之意,辽太祖发迹地盛产镔铁,故该国第六代皇帝辽圣宗改国号为辽,象征国家如铁坚强。而金太祖认为“辽以镔铁为号,取其坚也,镔铁虽坚,终亦变坏,唯金不变坏。”为显示比辽更坚强,便以金为国号。
●循谶语或文义 南朝齐的国号就是来自谶语,《南齐书·崔祖思传》载:“宋朝初议朝太祖(萧道成)为梁公,祖思启太祖曰:金刀利刃齐刈之,今宜称齐,实应之,从之。”元朝国号则源于文义,是取《易》中的“大哉乾元”,元为首,为刚,遂由蒙改称为元。而清朝国号之所以为清,系因前朝为明朝,清又是五行属水,明属火,水克火。
●按建国者姓氏 如春秋末期,晋国被韩、赵、魏三家瓜分,于是建立以这三家姓氏为国号的国家。又如南朝陈国建立者陈霸先在梁末曾被封为陈王,建国时也以陈为国号。
●尊崇前朝沿用 历史上曾出现几个周朝,建立者大都尊崇周礼,欲仿周制或因周朝延续长久而沿用之,如宇文觉的北周,武则天改唐为周,后周太祖郭威自认是周朝王族姬姓后裔均属此类,后汉刘知远也认定自己是汉高祖刘邦后代而沿用汉为国号。凡此种种，无非是显示皇族
历史悠久和血统高贵。
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