昆明市东川区曾在2018年因“无先例的逆向申报撤区设市”而广受关注，近日，当地民政部门在答复网友时透露了区划调整的权威消息：2018年，东川区提出撤区设市的设想，区民政局牵头开展撤区设市前期工作。当前，《东川区撤区设市工作实施方案》已上报完毕，但是东川区仍达不到撤区设市条件。
澎湃新闻早前报道提到，自1998年12月撤销地级东川市以来，“昆明市东川区”存在已久。不过，2018年7月17日，东川区民政局在云南省人民政府网站上发布了关于举行《东川区撤区设市可行性调研报告》（征求意见稿）听证会的公告，就《东川区撤区设市可行性调研报告》（征求意见稿）适当与否，听取社会各方面的意见和建议。公告旋即引发关注。
调研报告称，撤区设县级市属逆向申报，全国无先例，一般的申报为撤县设市、撤县设区或撤市设区，撤区设市向上申报层级多，最终必须经国务院审批，难度大，耗时长。但东川撤区改市势在必行.
工作方案已上报完毕
调研报告当时分析道，东川撤区改市，有利于发挥东川比较优势，服务和融入国家和省市发展战略。此外，东川属西部贫困县区、革命老区，撤区改市有利于东川充分发挥区位、资源等优势，加快经济社会发展，带动片区群众稳定脱贫。同时，以东川撤区设市为契机，通过行政区划调整，一方面可解决制约东川的发展空间问题，另一方面可理顺原倘甸轿子山“两区”体制机制，有利于促进东川长远发展，有利于优化昆明北部地区空间布局。
此外，东川作为欠发达地区，财政收入低、历史欠账大，要解决人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，离不开国家和省市的项目资金支持。而县级市则具有较大的自主权，可直接向省厅、甚至国家部委争取相关项目资金。
不过，当地之后并未释放关于此次听证会的消息。2018年8月，澎湃新闻从东川区民政局多名工作人员处确认，计划有变，这场听证会没有举行。另外，《东川区撤区设市可行性调研报告》（征求意见稿）听证会的预告也提前下线。
直到不久前，有人民网领导留言板网友再次建议东川撤区设市。
这名网友认为，东川作为一个市辖区，不具备城市核心区发展的基础条件，无法享受城市核心区发展的政策机遇，也难以通过区域性国际中心城市辐射带动城市发展。网友还提到，虽然撤区设市从行政级别上是降级，但县级市比市辖区拥有更多的自主权。市辖区和县级市同属县级地方行政区划，领导地方经济社会发展，职能职责相似，但也有一些不同之处。在管理体制上，市辖区为隶属于市人民政府的派驻机构，区的规划、经济政策要在市人民政府统一领导下进行；县级市建制为独立的一级政府机构，有较为独立的经济财政支配权，有独立的规划、经济政策等权利。县级市可直接向省厅、甚至国家部委争取相关项目资金等。
东川区民政局就此回复称，经调查，2018年，东川区提出撤区设市的设想，区民政局牵头开展撤区设市前期工作。一是区民政局高度重视。开展调研工作，到昆明市相关区县考察学习，形成《东川区撤区设市调研报告》初稿，报告对“区”和“市”建制的优与劣进行了细致比较。二是向市民政部门专题汇报，了解撤区设市申报所需程序和材料。三是进行数据比对。对撤区设市要求的各项指标数据，向区属18个涉及单位和部门征集了东川区人口指标、经济指标、交通基础设施指标、公共服务指标等数据，相关数据全面、科学、真实。四是广泛征求意见建议。征求了区属各部门、各乡镇（街道）、人大代表、政协委员的意见和建议，在广泛征求意见的基础上，制定了《东川区撤区设市工作实施方案》，撤区设市工作《方案》已上报完毕。
东川区民政局在答复中也明确，截至目前，东川区仍达不到撤区设市条件。
辉煌过后遭遇坎坷
公开资料显示，1958年，“因铜设市”，地级东川市设立，1998年12月6日，国务院批准撤销地级东川市，设立昆明市东川区。目前，区委区政府所在地新村镇，海拔1280米，城区面积5平方公里，距昆明市区140公里。
铜矿的兴衰左右着东川的发展，当地也曾为国家的经济、国防和有色金属工业建设做出了重大贡献。至2000年东川矿务局破产前，国家对东川铜矿建设累计投入仅5亿多元，而东川铜矿却为国家累计生产精矿含铜48万吨，精矿含银152.7吨，创造直接经济效益120多亿，上交利税15余亿。
不过，改革开放后，随着市场经济不断的深入发展，东川以铜采选为主的单一经济结构和“一切只为矿山建设服务”的地方工业体系渐渐难以适应形势发展需要，由于受资源性、体制性、结构性、历史性矛盾长期困扰，在市场经济体制面前，短板频出，整体素质和效益不高，农业基础薄弱，生态环境恶劣，基础设施建设落后，地方财政困难，企业生产经营困难，就业压力大，这些问题一个跟着一个暴露，终于在1997年、1998年连续两年全市经济出现负增长。这是东川上下十分着急的事，更是省里一班人头疼的事。
但是，若要解决这些矛盾和问题，仅靠东川自身力量和努力是难以实现的。云南省委、省政府经调研后最终决定：“东川市与昆明市合并，设立县级东川市（或区），县级东川市（或区）管辖原地级东川市管辖的行政区域。”经报国务院同意后于1999年2月东川区正式移交昆明市管辖。
据东川区政府网站资料，省委、省政府将东川撤市设区并入昆明的出发点是要使东川融入昆明经济圈，依托省会中心城市的辐射力和影响力，开发东川的优势资源，拓展更为广阔的经济发展空间，改变结构单一的困难局面。
但东川的客观自然条件和历史积存及现实问题根深蒂固，并不是一下两下，一天两天就可以解决的，东川经济发展依然缓慢，社会问题依然突出，特别是东川矿务局破产重组后，除去1.06万名离退休人员，尚有在职职工1.12万人需要重新安置。至2002年，地方35户企业中因无产品、无市场、扭亏无望完全歇业停产的由2000年的10户增至17户，负债总额8699万元，欠缴社保资金累计1570万元。这一年，正值党的十六大召开，十六大报告明确提出了“全面建设小康社会”的奋斗目标，但东川人此时面对鼓舞人心的报告却望洋兴叹，一筹莫展。至年末，东川城镇登记失业率骤然增至32.3％，2003年更高达40.2%，超过了国际红线，近2万名城市居民生活困难。
东川区划调整后出现的问题引起了省里、市里主要领导的高度重视，他们认真研读东川上报反映的情况，多次调研解决东川问题的办法。经过充分准备后省政府于2004年4月13日在昆明召开了“云南省建设东川再就业特区工作会议”，会议决定：在东川建立再就业特区，从2004年1月1日起到2013年12月31日，以优于国家西部大开发、云南省招商引资和发展非公经济等方面的政策，在税收、劳动就业、土地审批、产业扶持等方面给予特殊优惠，并在财政资金补助、基础设施建设、易地开发扶贫等方面给予东川特殊支持。省政府这一英明决定标志着东川一个新的历史发展时期的到来，东川从此踏上了“二次创业、再创辉煌”的发展之路，迎来了新的历史性转折和发展机遇。
东川区政府网站资料称，自党的十六大召开以来的10年间，东川的发展历经曲折，但在省市的关心下，重树信心，建设再就业特区，制定实施各项优惠政策，进一步扩大对外开放，吸引外来投资，使经济和社会获得了前所未有的大发展，从根本上解决了东川多年来就业再就业困难、失业率居高不下的难题，这十年是东川极不平凡的十年，这十年是东川极其重要的十年，为以后东川能有更好的发展打下了坚实的基础。
